Algérie Foot– Depuis la défaite contre la Mauritanie en phase de groupes de la Coupe d’Afrique des Nations 2024, Youcef Belaïli n’a plus été convoqué en équipe nationale. Ce match, qui avait scellé l’élimination précoce des Fennecs, fut également la dernière apparition de Djamel Belmadi à la tête de la sélection. Depuis, le nouvel entraîneur Vladimir Petković a dirigé dix rencontres sans faire appel au talentueux ailier gauche.
Petković sceptique, mais Belaïli brille en club
Lors d’une conférence de presse en mai dernier, Petković avait justifié l’absence de Belaïli en expliquant qu’il disposait de joueurs plus performants à son poste, tout en faisant allusion à des problèmes disciplinaires. “Belaïli est un joueur talentueux, mais j’ai préféré ne pas le convoquer car d’autres éléments offrent de meilleures garanties. Il a également connu des soucis d’indiscipline, mais la porte de la sélection reste ouverte pour lui”, avait-il déclaré.
Malgré cette mise à l’écart, l’ancien joueur du MC Alger a décidé de rebondir au sein de l’Espérance de Tunis, club avec lequel il enchaîne les performances de haut vol. Il s’est illustré par huit buts en championnat et un total de seize contributions offensives en Ligue des champions africaine. Sa dernière réalisation, une superbe bicyclette contre le Club Sportif de l’Ariana après un arrêt du gardien sur penalty, a encore une fois mis en lumière son talent exceptionnel.
Une convocation inévitable pour Petković
Au vu de ses performances, Belaïli semble avoir gagné son ticket pour un retour en équipe nationale. L’annonce imminente de la liste de Petković pour les matchs contre le Botswana et le Mozambique devrait confirmer cette tendance. En effet, l’ancien stratège de la Nati se retrouve dans une position où il serait difficile d’exclure un joueur en pleine confiance, surtout en l’absence d’alternatives convaincantes.
De plus, la forme actuelle de Saïd Benrahma, qui peine à s’imposer en deuxième division saoudienne avec Al-Nassr, renforce encore l’importance d’un retour de Belaïli, qui avait déjà brillé face au Botswana en 2021 en inscrivant un but direct sur corner.
Retour mérité ou pression populaire ?
Toutefois, certains analystes s’interrogent sur la véritable raison de cette probable convocation. Petković cède-t-il aux pressions des supporters et des médias, qui réclament le retour du virtuose algérien ? Ou bien a-t-il sincèrement revu son jugement après avoir constaté les performances impressionnantes du joueur en club ?
Quoi qu’il en soit, si Belaïli retrouve le maillot vert, il devra prouver sur le terrain qu’il reste un atout indiscutable pour l’Algérie. Son passé en sélection, avec 25 contributions décisives en 48 apparitions sous Belmadi, plaide en sa faveur. La véritable question est de savoir si Petković lui offrira un rôle de titulaire, ou s’il comptera simplement sur lui comme une option de rechange. La réponse viendra très bientôt, avec les compositions officielles des deux prochaines rencontres de l’Algérie.
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