La Coupe du monde 2026, qui se déroulera conjointement aux États-Unis, au Canada et au Mexique, est déjà marquée par une controverse avant même son coup d’envoi. L’Iran a annoncé, le 28 novembre 2025, qu’il ne participerait pas à la cérémonie du tirage au sort, prévue le 5 décembre au Kennedy Center de Washington D.C.. Cette décision intervient après le refus des autorités américaines de délivrer des visas à plusieurs membres de la délégation iranienne, dont le président de la Fédération iranienne de football (FFIRI), Mehdi Taj.
Amir Mahdi Alavi, porte-parole de la FFIRI, a précisé à la télévision d’État que la décision de boycotter le tirage au sort était « purement politique ». Selon lui, ces mesures sont sans rapport avec le sport et ne reflètent pas la volonté de l’Iran de participer activement à la Coupe du monde. Mehdi Taj avait auparavant dénoncé cette décision comme une manœuvre « purement politique » de l’administration Trump et avait sollicité l’intervention de Gianni Infantino, président de la FIFA, pour tenter de faire cesser ces restrictions.
Le problème trouve son origine dans un décret migratoire signé par Donald Trump en juin, qui interdit l’entrée aux États-Unis à certains ressortissants de 19 pays, dont l’Iran. Cette mesure vise officiellement à protéger le territoire américain contre « les terroristes étrangers ». Sur cette liste figurent également l’Afghanistan, la Birmanie, le Congo-Brazzaville, le Tchad, la Somalie, l’Érythrée, la Libye, le Yémen et le Soudan. La politique migratoire américaine crée donc une situation paradoxale : seuls les joueurs iraniens, leurs familles proches et certains membres de l’encadrement technique peuvent se rendre sur le sol américain pour des événements sportifs majeurs, mais aucun supporter ni certains dirigeants ne peuvent participer.
Le boycott iranien soulève des questions importantes sur l’équilibre entre sport et diplomatie. La FIFA, traditionnellement garante d’un traitement équitable pour toutes les nations, se retrouve confrontée à une situation délicate où la politique d’un pays hôte interfère directement avec l’organisation de son événement phare. Le fait que la décision concerne uniquement la délégation officielle et non les joueurs eux-mêmes montre l’intention de Téhéran de protester sans pénaliser directement ses sportifs.
Cette situation n’est pas isolée. Haïti, également qualifié pour le Mondial 2026, fait face à des restrictions similaires, ce qui souligne une problématique plus large concernant l’accès des délégations sportives et de leurs supporters aux États-Unis. L’impact de ce boycott pourrait se répercuter sur l’image de la compétition et sur les relations diplomatiques entre l’Iran, les États-Unis et la FIFA.
Alors que le tirage au sort approche, la communauté sportive internationale observe attentivement cette affaire. L’Iran, en boycottant la cérémonie, envoie un message fort : la politique ne peut, selon lui, interférer avec l’esprit du football. La question reste ouverte : la FIFA pourra-t-elle concilier respect des réglementations locales et équité pour toutes les nations qualifiées ?
