Algérie Foot – À la veille du choc entre Manchester City et Naples pour la première journée de la Ligue des Champions, l’entraîneur espagnol s’est présenté en conférence de presse afin de faire le point sur son effectif. Pep Guardiola, visiblement préoccupé par la gestion des absences, a évoqué plusieurs joueurs encore indisponibles, dont l’international algérien Rayan Ait Nouri.
Touché à la cheville, l’ancien défenseur de Wolverhampton n’est pas encore remis et manquera cette grande affiche européenne. Guardiola a également confirmé que Mateo Kovacic, blessé lui aussi, ne sera pas rétabli à temps pour affronter les champions d’Italie.
L’Espagnol espère toutefois un retour rapide de son milieu croate, dont l’expérience sera précieuse au cœur d’un calendrier surchargé. « Kova revient bientôt », a-t-il rassuré, avant d’ajouter : « L’effectif est de grande qualité, mais pour l’instant nous avons seulement 16 joueurs disponibles. Nous avons besoin qu’Ait Nouri, Cherki, John (Stones) et les autres reviennent afin que l’on puisse tourner et avoir un banc capable d’apporter un vrai impact. »
Le technicien catalan a rappelé l’importance de disposer d’un groupe complet, particulièrement dans une saison où Manchester City vise encore haut sur tous les fronts. Les blessures avaient déjà pesé lourd l’an passé, et Guardiola ne veut pas revivre le même scénario. « La fatigue va vite arriver, il faut donc que tout le monde soit impliqué », a-t-il insisté.
Concernant Ait Nouri, recruté cet été et déjà intégré aux plans de Guardiola avant sa blessure, le staff médical reste optimiste. Si sa convalescence se poursuit sans contretemps, le latéral gauche algérien pourrait effectuer son retour dans les semaines à venir. Une échéance qui tombe à point nommé, puisque City enchaînera alors des rencontres décisives en Premier League et en Ligue des Champions.
En attendant, Guardiola devra composer avec un effectif limité face à Naples, un adversaire redoutable. Mais le coach catalan garde confiance : « Avec tout le monde de retour, nous pourrons gérer les efforts et rester compétitifs sur la durée. »
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