Algérie Foot– La Confédération africaine de football (CAF) a réservé une double surprise à l’Union nord-africaine de football (UNAF). Les éliminatoires de la CAN 2026 des moins de 17 ans, initialement prévues plus tôt, ont été reportées au mois de mars 2026. Mais surtout, l’Afrique du Nord comptera désormais trois représentants qualifiés directement pour la phase finale, une décision qui constitue une véritable bouffée d’air pour l’Algérie, le Maroc et la Tunisie, mais aussi pour l’Égypte et la Libye.
Ce changement n’est pas anodin. Il résulte d’une réforme de la compétition décidée par la CAF, qui a fait passer le nombre d’équipes engagées en phase finale de 12 à 16. En parallèle, la zone nord-africaine, souvent considérée comme l’une des plus compétitives du continent, se voit donc offrir une place supplémentaire, un privilège qui s’ajoute à la dynamique amorcée lors de l’édition 2025 organisée au Maroc. Cette année-là, trois nations de la région avaient atteint la phase finale : le Maroc, sacré champion, l’Égypte, qualifiée sur le terrain, et la Tunisie, repêchée après la disqualification du Congo pour avoir aligné un joueur inéligible.
Le parcours de ces équipes lors de la dernière édition avait montré la compétitivité du football nord-africain dans cette catégorie d’âge. Deux sélections avaient franchi le cap du premier tour, confirmant la solidité de la formation locale et la capacité à rivaliser avec les meilleures académies africaines. Cette performance, comparable à celle de l’Afrique australe, où la Zambie et l’Afrique du Sud avaient également atteint les quarts de finale, avait déjà été saluée par les observateurs.
Pour l’Algérie, le Maroc et la Tunisie, cette évolution des règles est perçue comme une opportunité stratégique. Les jeunes talents de ces pays bénéficieront d’une exposition internationale accrue et d’une chance plus grande d’accéder à une compétition qui constitue une véritable vitrine pour les sélections de jeunes. Le report des qualifications à mars 2026 offre par ailleurs aux staffs techniques un temps supplémentaire pour préparer leurs équipes, affiner les effectifs et intégrer de nouveaux profils prometteurs.
L’Afrique du Nord pourra donc espérer confirmer, voire améliorer, le bilan de 2025 lors de la prochaine édition. Avec trois représentants assurés de participer à la phase finale, la région consolide sa place parmi les zones les plus influentes du football de jeunes sur le continent, et l’Algérie, le Maroc et la Tunisie apparaissent déjà comme des candidats naturels à un nouveau parcours remarqué.
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