Algérie Foot– Le Maroc a parfaitement entamé sa campagne dans cette Coupe d’Afrique des Nations U20 en s’imposant avec panache face au Kenya (3-2), ce jeudi au stade du 30 juin au Caire. Une victoire obtenue au terme d’un match spectaculaire, où les Lionceaux de l’Atlas ont dû renverser la vapeur après avoir été menés.
Dès le coup d’envoi, le ton était donné. Othmane Maamma se signalait dès la 2e minute, profitant d’une mauvaise relance du gardien kényan, sans toutefois conclure. Malgré cette entame prometteuse, c’est le Kenya qui ouvrait le score sur sa première vraie occasion. À la 16e minute, Hassan Beja plaçait une tête imparable sur un coup franc venu de la gauche, prenant à défaut le portier marocain Yanis Benchaouch.
Les Marocains, piqués dans leur orgueil, multipliaient ensuite les offensives, mettant à rude épreuve la défense adverse. Jairo, le gardien kényan, devait s’employer à plusieurs reprises pour repousser les tentatives marocaines, notamment sur deux actions coup sur coup à la 43e minute, dont une sauvée in extremis par un défenseur, possiblement avec la main, sans que cela ne suscite de réaction arbitrale.
Les efforts marocains finissaient par payer juste avant la pause. Yassir Zabiri égalisait dans un premier temps sur une action confuse dans la surface. Le but était d’abord refusé avant d’être validé après intervention de la VAR (1-1, 45e).
Au retour des vestiaires, Zabiri, déjà buteur, remettait ça dès la 55e minute. Parfaitement servi de la droite par Maamma, il plaçait une tête précise pour donner l’avantage au Maroc. Le Kenya répliquait pourtant à la 71e par un second but de Beja, qui signait lui aussi un doublé (2-2).
Mais les Lionceaux de l’Atlas n’avaient pas dit leur dernier mot. Reda Laalaoui, au cœur d’un cafouillage dans la surface, récupérait un ballon mal dégagé et ajustait le gardien d’un tir croisé pour offrir la victoire aux siens (3-2, 78e), un but également validé par la VAR.
Maamma aurait pu parachever son excellent match sur penalty à la 89e, mais voyait sa tentative repoussée. Sans conséquence : le Maroc débute avec trois points précieux et se prépare à affronter le Nigeria dimanche pour une place en quarts.
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