L’USM Alger a réussi son entrée en matière dans la phase de groupes de la Coupe de la Confédération africaine en s’imposant 3-2 face au FC San Pedro, dimanche soir au stade du 5-Juillet, lors de la première journée du groupe A. Un succès acquis au terme d’un match riche en intensité et en rebondissements, qui place déjà les Rouge et Noir à la deuxième place derrière l’Olympique de Safi, vainqueur 1-0 du Djoliba AC, et devant les clubs malien et ivoirien, encore à zéro point.
Dès l’entame de la rencontre, les Algérois ont imposé un rythme offensif soutenu. La domination territoriale était nette, avec des initiatives répétées de Ghacha et Benzaza sur les ailes. Toutefois, malgré plusieurs incursions dangereuses, les Algérois ont longtemps manqué de précision dans le dernier geste. La délivrance est venue d’un coup de pied arrêté : sur un corner parfaitement exécuté par Benzaza, Ghacha a surgit dans la surface et a trompé le gardien ivoirien d’un tir ras de terre, ouvrant le score dès la 16ᵉ minute.
Au retour des vestiaires, San Pedro a relevé la tête et s’est montré beaucoup plus entreprenant. Profitant d’un léger recul de l’USMA, les Ivoiriens ont multiplié les frappes vers le but d’Oussama Benbot, qui a répondu présent à plusieurs reprises. Malgré cette poussée adverse, l’USMA a rapidement repris le contrôle du match. À la 60ᵉ minute, Alilet a doublé la mise d’une tête puissante sur un centre venu de la droite, offrant une marge de sécurité au club algérois.
Le suspense est revenu quelques instants plus tard. Une sortie manquée de Benbot a permis à Dramane Kamagaté de réduire l’écart pour San Pedro (64ᵉ). Les dix dernières minutes ont été rythmées par des assauts ivoiriens, mais l’expérience et la maîtrise des Rouge et Noir ont fait la différence. Le capitaine Redouani a scellé le score à la 81ᵉ minute, inscrivant le troisième but de son équipe. En toute fin de match, Karamoko a encore réduit la marque dans le temps additionnel (90+6), mais cela n’a rien changé au résultat final.
Dans le même groupe, l’Olympique de Safi a pris la tête en allant s’imposer 1-0 face au Djoliba AC, surprenant le club malien à domicile. Ce classement provisoire place l’USMA en embuscade derrière les Marocains, avec trois points chacun, tandis que San Pedro et Djoliba restent à zéro.
Pour la deuxième journée, programmée les 29 et 30 novembre, l’USM Alger se déplacera au Maroc pour défier l’Olympique de Safi dans un duel qui pourrait déjà orienter fortement la course à la qualification. Le club algérois entend capitaliser sur ce succès pour asseoir sa domination dans le groupe et poursuivre sa quête de performances convaincantes sur la scène continentale.
L’autre représentant algérien, le CR Belouizdad, a également bien débuté sa campagne en disposant des Singida Black Stars (2-0) samedi au stade Nelson-Mandela de Baraki, montrant que les clubs algériens comptent bien faire parler d’eux dès les premières journées de cette phase de groupes.
