Algérie Foot – La belle série d’invincibilité d’Al Ahli Saudi, champion d’Asie en titre, en Ligue des Champions de l’AFC a finalement pris fin, lors d’une soirée qui restera comme un tournant dans la saison du club saoudien et de son leader offensif Riyad Mahrez.
Ce lundi 24 novembre, le club de Djeddah s’est incliné 1-0 face à Al Sharjah, mettant un terme à une impressionnante dynamique de 22 matchs sans défaite dans la compétition. Une séquence entamée la saison dernière, au cœur de laquelle Riyad Mahrez et ses coéquipiers avaient brillamment remporté la Ligue des Champions, s’imposant comme l’une des équipes les plus régulières et redoutées du continent.
La rencontre a basculé à la 81ᵉ minute, lorsque Ousmane Camara a trouvé la faille après un match longtemps verrouillé. Un but qui a fait l’effet d’un coup de massue pour Al Ahli, pourtant habitué à renverser des situations compliquées durant cette période faste. Les Saoudiens ont bien cru égaliser en toute fin de rencontre, mais leur but a été finalement refusé pour hors-jeu. Un détail qui illustre à quel point le duel a été serré, disputé et tendu jusqu’à la dernière seconde.
Cette défaite revêt une dimension symbolique. D’abord parce qu’elle met un terme à une série rarement vue en Ligue des Champions asiatique : 22 rencontres consécutives sans connaître la moindre défaite. Ensuite, parce qu’elle survient dans une période où Al Ahli cherchait à asseoir de nouveau sa domination continentale après avoir retrouvé son statut de champion la saison passée. Avec Mahrez comme leader technique depuis son arrivée, l’équipe s’était construite une identité forte, alliant maîtrise, efficacité et expérience.
Mais cette fois, la machine s’est enrayée face à une formation de Sharjah parfaitement organisée, patiente et réaliste. Pour Mahrez et ses partenaires, cette défaite ne remet pas tout en question, mais elle marque la fin d’une ère statistique impressionnante. Le club saoudien devra désormais rebondir et prouver que cette coupure n’est qu’un accident, dans une compétition où chaque détail compte.
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