Algérie Foot– La Fédération saoudienne de football a officialisé ce samedi le retour du célèbre entraîneur français Hervé Renard, surnommé le “sorcier blanc”, à la tête de la sélection nationale d’Arabie saoudite. Après un premier passage réussi entre 2019 et 2023, Renard revient pour une nouvelle mission, succédant à l’Italien Roberto Mancini, qui a récemment quitté ses fonctions après une série de performances décevantes en qualifications pour la Coupe du monde 2026.
L’entraîneur de 55 ans avait quitté la sélection saoudienne en mars 2023 pour prendre en main l’équipe de France féminine. Son passage avec les Bleues a été marqué par deux éliminations en quarts de finale, à la Coupe du monde 2023 et aux Jeux Olympiques de Paris. Bien que son contrat avec les Bleues devait initialement courir jusqu’aux Jeux de Paris en 2024, Renard avait souvent exprimé son souhait de revenir diriger une sélection nationale masculine pour participer à la Coupe du monde 2026. Son vœu est désormais exaucé, alors qu’il signe un contrat de deux ans avec l’Arabie saoudite.
Le retour d’Hervé Renard est entouré de controverse, mais son expérience avec l’équipe saoudienne et sa connaissance approfondie de l’effectif auraient joué en sa faveur, selon une source proche des négociations. “Il y a eu une grande controverse sur son retour, mais le fait qu’il connaisse bien l’équipe a été décisif”, a déclaré cette source, qui espère que la sélection saoudienne pourra “corriger le tir” dans les prochaines étapes de la qualification pour la Coupe du monde.
Renard a déjà laissé une marque mémorable en Arabie saoudite, notamment en menant l’équipe à une victoire historique contre l’Argentine de Lionel Messi (2-1) lors de la phase de groupes de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Ce match, considéré comme l’un des plus grands exploits de l’histoire de la sélection saoudienne, a consolidé la popularité de Renard auprès des supporters saoudiens. Le Français lui-même n’a jamais caché son attachement pour le pays et sa relation spéciale avec le public saoudien. Dans une vidéo publiée sur le compte Instagram de la fédération saoudienne, Renard a déclaré : “Je n’ai pas fini mon histoire avec l’Arabie saoudite, je suis de retour”, évoquant la connexion forte qu’il entretient avec le pays et ses fans.
Le départ de Roberto Mancini, nommé à la tête de l’Arabie saoudite en août dernier, a été précipité par une série de contre-performances, culminant avec une défaite à domicile contre le Japon (0-2) dans les qualifications pour la Coupe du monde 2026. Ce revers a poussé la fédération saoudienne à envisager une résiliation de contrat avec l’Italien, ouvrant ainsi la voie au retour de Renard.
Fort de ses succès en Afrique, avec notamment deux victoires en Coupe d’Afrique des Nations (CAN) en 2012 avec la Zambie et en 2015 avec la Côte d’Ivoire, Hervé Renard est un entraîneur qui sait comment galvaniser ses équipes. Son style de management, à la fois rigoureux et passionné, est souvent cité comme un atout majeur dans ses réussites. En revenant en Arabie saoudite, il a désormais pour mission de qualifier l’équipe pour la Coupe du monde 2026, un défi qui s’annonce exigeant, mais qui pourrait renforcer encore davantage son lien avec le pays.
Ce retour suscite de grandes attentes chez les supporters et observateurs du football saoudien, qui espèrent revivre des moments forts avec Renard aux commandes. À l’aube de cette nouvelle aventure, le “sorcier blanc” semble plus déterminé que jamais à écrire une nouvelle page dans l’histoire de la sélection saoudienne.
Lire également :
JSK – “Je ne suis pas un ane” : Abdelhak Benchikha craque
