Une bonne nouvelle est tombée pour Vladimir Petkovic et les supporters algériens. À quelques jours du quart de finale très attendu de la CAN 2025 contre le Nigeria, le sélectionneur national peut souffler : Samir Chergui et Mohamed Amine Tougai sont désormais rétablis et ont repris les entraînements collectifs avec l’équipe. Cette annonce intervient après plusieurs semaines d’incertitude, marquées par leurs blessures respectives lors de la phase de groupes.
Chergui, pilier de la défense algérienne, avait été contraint de sortir à la 61ᵉ minute contre le Burkina Faso, le 28 décembre, à cause d’une lésion aux ischio-jambiers. Cette absence avait suscité des inquiétudes, tant son rôle dans l’organisation défensive est crucial. De son côté, Tougai, autre élément clé du centre de la défense, avait été remplacé à la 60ᵉ minute face à la Guinée équatoriale le 31 décembre, souffrant d’une lésion musculaire. Ces blessures avaient obligé Petkovic à adapter ses compositions défensives, testant différentes options pour assurer la solidité de la ligne arrière avant l’affrontement face aux Super Eagles.
Après plusieurs jours de soins intensifs et de repos, les deux joueurs ont progressivement repris le travail individuel sous la supervision du préparateur physique. Le retour à l’entraînement collectif jeudi après-midi marque une étape importante : Petkovic dispose maintenant de neuf défenseurs opérationnels sur dix, ce qui lui permet de préparer sereinement la rencontre contre le Nigeria. L’unique absence reste celle de Gouin Hijam, qui a terminé sa participation à la CAN et devra subir prochainement une intervention chirurgicale à la cheville gauche.
Le retour de Chergui et Tougai offre au sélectionneur algérien plusieurs avantages stratégiques. D’une part, cela renforce la profondeur de l’effectif et permet de disposer de défenseurs expérimentés pour affronter une équipe nigériane redoutable. D’autre part, leur présence rassure les coéquipiers et contribue à remonter le moral de tout le groupe, ce qui est essentiel avant un match à haute intensité.
Au-delà de l’aspect sportif, cette nouvelle est également un coup de pouce psychologique pour Petkovic, qui avait dû composer avec un secteur défensif fragilisé. La récupération complète de Chergui et Tougai pourrait faire la différence dans un match où la discipline défensive sera déterminante pour espérer accéder aux demi-finales de la compétition.
Avec ces deux retours, l’Algérie se présente donc dans de meilleures conditions pour affronter le Nigeria, forte d’une arrière-garde plus solide et d’un moral retrouvé. Les supporters peuvent désormais espérer voir leur équipe évoluer à plein potentiel, portée par des défenseurs prêts à tenir tête aux Super Eagles.
