À l’approche de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc, Riyad Mahrez a choisi un ton mesuré, presque austère, loin des discours triomphalistes qui entourent parfois la sélection algérienne avant les grandes échéances. Le capitaine des Verts a rappelé une réalité que personne n’ignore mais que peu osent formuler avec autant de franchise. « Il faut être réalistes, au vu de ce qui s’est passé lors des deux dernières éditions, nous n’avons pas le droit à l’échec », a-t-il affirmé, posant d’emblée le cadre. Derrière ces mots, il y a le poids des désillusions récentes, mais aussi la volonté d’aborder la compétition avec humilité et lucidité. Pour Mahrez, la CAN ne se gagne pas sur le papier ni sur le statut, mais sur la capacité à répondre présent lorsque la pression devient maximale.
Cette posture tranche volontairement avec certaines analyses extérieures qui placent l’Algérie parmi les favoris naturels du tournoi. Un étiquetage que le joueur d’Al-Ahli relativise sans détour. « Certains pensent que l’Algérie fait partie des favoris, mais pour moi, cela ne veut pas dire grand-chose », a-t-il confié. Une manière de rappeler que le football africain ne pardonne ni l’arrogance ni l’excès de confiance. Mahrez sait que les Verts disposent de qualité, de profondeur et d’expérience, mais il refuse que ces atouts deviennent un fardeau psychologique. L’objectif est clair : avancer match après match, reconstruire une dynamique positive et retrouver une identité collective solide, loin des projections prématurées vers le titre. Ce discours, volontairement sobre, vise aussi à protéger un groupe qui arrive avec des attentes élevées mais encore fragile sur le plan de la confiance.
Dans cette analyse sans faux-semblants, Mahrez n’a pas hésité à désigner le Maroc comme le principal prétendant au sacre. « Le Maroc est le favori numéro un, surtout parce qu’il joue à domicile », a-t-il reconnu. Un constat pragmatique, fondé sur l’avantage du terrain, la continuité du projet marocain et la solidité affichée ces dernières années. Cette reconnaissance n’est ni une soumission ni un aveu de faiblesse, mais un positionnement stratégique. En se plaçant volontairement en retrait, Mahrez allège la pression autour de l’Algérie et recentre le débat sur le terrain. Pour les Verts, l’enjeu sera d’abord de se racheter, de retrouver une crédibilité continentale et de montrer que les leçons du passé ont été assimilées. Dans la bouche de leur capitaine, le message est limpide : la CAN 2025 ne sera pas une quête de statut, mais une épreuve de vérité.
