Algérie Foot– Riyad Mahrez a encore une fois échoué à répondre aux critiques qui l’entourent depuis un certain temps, des critiques devenues plus pressantes depuis son retour dans les plans du nouvel entraîneur, Vladimir Petkovic, lors des deux derniers rassemblements. Ce doute sur ses capacités s’est intensifié après le match contre le Togo.
L’Algérie a remporté la victoire 5-1 contre le Togo lors de la troisième journée des qualifications pour la CAN 2025, avec des buts signés Saïd Benrahma (deux fois), Houssem Aouar, Amine Gouiri et Mohamed Amine Amoura. Cependant, Mahrez, 33 ans, n’a laissé aucune empreinte dans ce match.
Revenu en sélection le mois dernier après avoir manqué les rassemblements de mars et juin, Mahrez a été titularisé lors du premier match contre la Guinée équatoriale (2-0), mais son rendement était décevant, avec une pénalité manquée. Il a ensuite manqué le match contre le Libéria, suscitant des doutes sur sa motivation et des accusations de simulacre de blessure.
Vladimir Petkovic a renouvelé sa confiance en lui lors du match contre le Togo, mais de nombreux observateurs l’ont jugé comme le maillon faible de l’équipe. Remplacé à la 75e minute par Amine Gouiri, Mahrez n’a pas été en mesure de montrer son potentiel en tant que leader et star de l’équipe. Son absence de contribution, tant offensivement que défensivement, a été flagrante. Il a perdu de nombreux ballons et n’a pas réussi à dribbler ses adversaires, même dans des occasions rares.
Son hésitation à tirer le penalty accordé à Baghdad Bounedjah, que Saïd Benrahma a finalement converti, a également suscité des interrogations. Ce serait Petkovic qui aurait décidé de ne plus laisser Mahrez tirer les penalties, sachant surtout qu’il avait récemment raté un penalty contre la Guinée équatoriale.
Les critiques sur les réseaux sociaux se sont intensifiées, avec des appels à ce que Mahrez quitte volontairement l’équipe nationale avant d’être évincé, ce qui nuirait à sa réputation de joueur d’élite. Beaucoup estiment que le match contre le Togo pourrait bien sonner le glas de l’ère Mahrez avec les Fennecs, surtout face à l’émergence de nouvelles stars et son incapacité à renverser une tendance préoccupante qui dure depuis trop longtemps. La question demeure : le mythique joueur a-t-il vraiment pris un tournant fatal dans sa carrière avec l’équipe nationale ? Seul l’avenir nous le dira.
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