La montée en puissance simultanée de Houssem Aouar et Ibrahim Maza place aujourd’hui Vladimir Petković face à un choix aussi délicat que stratégique. À quelques mois des grandes échéances internationales, le sélectionneur de l’Algérie voit deux profils créatifs briller au même poste, celui de meneur de jeu, avec des arguments de plus en plus difficiles à départager.
Du côté de l’Arabie saoudite, Aouar enchaîne les performances remarquées avec Al-Ittihad Club. Son dernier but inscrit face à Al-Sadd SC en Ligue des champions asiatique Élite a confirmé son excellente dynamique. Avant cela, il s’était déjà illustré avec un triplé contre Al-Gharafa SC, contribuant largement à une victoire éclatante. Avec six réalisations dans la compétition continentale (zone Ouest), il partage la tête du classement des buteurs avec Adel Boulbina, attaquant d’Al-Duhail SC. Des statistiques marquantes pour un milieu offensif dont l’influence dans le jeu ne cesse de croître.
Pendant ce temps, en Allemagne, Ibrahim Maza poursuit son ascension avec Bayer Leverkusen. Pour sa première saison complète à ce niveau, le jeune talent confirme toutes les attentes placées en lui. Déjà très en vue lors de la Coupe d’Afrique des nations 2025, où il s’était imposé comme l’une des révélations algériennes avec deux buts et une passe décisive en cinq rencontres, Maza a franchi un cap. Son aisance technique, sa vision du jeu et sa capacité à évoluer entre les lignes lui ont valu l’attention de plusieurs observateurs européens.
Ironie du calendrier, la blessure d’Aouar avant la dernière CAN avait simplifié la tâche de Petković, permettant à Maza de s’installer sans véritable concurrence au poste de numéro 10. Le jeune meneur avait saisi sa chance avec maturité, gagnant progressivement la confiance du staff et des supporters. Mais le retour tonitruant d’Aouar redistribue aujourd’hui les cartes.
International algérien depuis octobre 2023 après avoir changé de nationalité sportive, Aouar compte déjà plusieurs sélections et cinq buts sous le maillot des Verts. Toutefois, ses prestations en sélection n’ont pas toujours convaincu une partie du public, parfois en attente d’une influence plus constante dans les grands rendez-vous. À l’inverse, l’émergence rapide de Maza a suscité un véritable engouement, au point d’en faire l’un des nouveaux visages de l’équipe nationale.
À l’approche des rencontres amicales prévues en mars contre l’Uruguay et le Guatemala, le sélectionneur suisse devra trancher, ou du moins définir une hiérarchie claire. Faut-il privilégier l’expérience et la forme éclatante d’Aouar, ou continuer à construire autour de la fraîcheur et du potentiel de Maza ? La question dépasse le simple choix d’un titulaire : elle touche à l’équilibre global du milieu de terrain et à la philosophie de jeu que Petković souhaite instaurer en vue de la Coupe du monde 2026.
Parler de “casse-tête” n’est toutefois pas totalement négatif. Disposer de deux profils performants au même poste constitue aussi un luxe rare. La concurrence peut stimuler le rendement collectif et offrir des solutions tactiques variées selon l’adversaire. Plutôt qu’un problème, cette situation pourrait devenir un atout majeur pour une sélection algérienne déterminée à réussir son retour sur la scène mondiale.
