En marge de l’annonce de sa liste pour la CAN 2025, Vladimir Petković a levé le voile sur une décision stratégique passée presque inaperçue : la présence d’Youcef Atal et Mohamed Tougai avec la sélection A’ lors de la Coupe Arabe. Une option mûrement réfléchie, loin d’être un simple choix de circonstance. Le sélectionneur algérien a d’abord rappelé le cadre général de la préparation, annonçant avec précision le calendrier à venir : « On va aller au Maroc le 19 décembre ». Une date symbolique, marquant l’entrée de l’Algérie dans la dernière ligne droite avant le grand rendez-vous continental. Pour Petković, chaque détail compte désormais, et chaque décision s’inscrit dans une logique progressive, sans précipitation ni improvisation.
Cette logique, le technicien l’a clairement expliquée en revenant sur son attention portée à la sélection locale. « Nous allons faire les choses par étape. J’ai regardé les A’ hier, j’espérais une victoire », a-t-il confié, confirmant qu’il suit de près le parcours de l’équipe engagée en Coupe Arabe. C’est précisément dans ce contexte que s’inscrit la présence d’Atal et de Tougai avec les A’. Petković a tenu à dissiper toute ambiguïté : « Concernant Atal et Tougai, ils étaient en Coupe Arabe pour avoir des minutes dans les jambes ». Une phrase lourde de sens, révélatrice d’un choix médical et sportif avant tout. Les deux joueurs, en manque de rythme après des périodes délicates, avaient besoin de compétition réelle pour retrouver sensations, confiance et intensité, sans les exposer immédiatement à la pression extrême d’une CAN.
Le sélectionneur a d’ailleurs tenu à saluer le rôle joué par la sélection A’ dans ce processus. « Je veux remercier les A’ qui ont donné des minutes à ces joueurs, Atal et Tougai, qui ont donné un plus à cette équipe », a-t-il déclaré, soulignant un esprit de collaboration rarement mis en lumière. Cette passerelle entre les deux sélections illustre la vision globale de Petković : utiliser toutes les ressources disponibles pour préparer au mieux l’équipe première. Loin d’être un déclassement, le passage par la Coupe Arabe a permis aux deux défenseurs d’apporter leur expérience tout en se remettant progressivement au niveau exigé. Un “secret” assumé, désormais révélé, qui montre que la préparation de la CAN ne se joue pas uniquement dans les stages officiels, mais aussi dans des choix discrets, pensés sur le long terme.
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