À l’approche de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, la sélection algérienne entre dans une phase cruciale de préparation. Les débats autour de la liste finale et des choix du sélectionneur Vladimir Petkovic animent les discussions, notamment en ce qui concerne le poste sensible de gardien de but. Ancien international algérien, Lounès Gaouaoui a livré une analyse détaillée et nuancée de la situation, en s’attardant particulièrement sur le retour d’Anthony Mandrea dans le groupe.
Pour Gaouaoui, la convocation de Mandrea s’explique avant tout par l’absence d’Alexis Guendouz, forfait pour la CAN. Il estime que le portier a profité d’un contexte favorable, d’autant plus qu’il n’était pas initialement pressenti comme un choix prioritaire. Toutefois, l’ancien gardien rappelle que Petkovic connaît bien Mandrea, qui faisait déjà partie du groupe élargi, ce qui a logiquement facilité son retour en sélection.
Sur la question d’une éventuelle titularisation de Mandrea, Gaouaoui se montre réservé. Selon lui, il serait peu logique de confier les cages à un gardien rappelé à la dernière minute, alors que Benbot et Luca Zidane travaillent avec le groupe depuis plusieurs semaines. Dans la hiérarchie initiale, Mandrea occupait, d’après lui, la quatrième place, ce qui rendrait surprenant un statut de numéro un dès le début de la compétition.
Néanmoins, Gaouaoui nuance son propos en rappelant que le poste de gardien de but est particulier. L’expérience internationale, la capacité à gérer la pression et surtout la relation avec la défense sont des critères déterminants. À ce titre, Mandrea pourrait tirer son épingle du jeu, notamment s’il inspire davantage de confiance au staff et s’il affiche une bonne complémentarité avec les défenseurs alignés.
Au-delà du cas individuel de Mandrea, l’ancien portier des Verts s’est montré globalement satisfait de la liste retenue pour la CAN. Il estime qu’elle est équilibrée et qu’elle reflète la forme actuelle des joueurs, avec un mélange intéressant entre cadres expérimentés et jeunes talents prometteurs. Gaouaoui a également salué l’émergence de nouveaux profils, qui apportent un souffle nouveau à l’équipe nationale.
Sur le plan mental, Gaouaoui se veut optimiste. Contrairement aux éditions 2021 et 2023, où l’Algérie abordait la compétition avec l’étiquette de favorite, les Verts se rendront cette fois au Maroc dans un costume d’outsider. Une situation qu’il considère comme bénéfique, car elle réduit la pression et permet aux joueurs d’évoluer avec plus de liberté.
Enfin, l’ancien international rappelle que la CAN sera aussi une étape déterminante en vue de la Coupe du monde. Les joueurs savent que leurs performances dans cette compétition pèseront lourd pour la suite, ce qui constitue une motivation supplémentaire. Selon Gaouaoui, tous les ingrédients sont réunis pour voir l’Algérie réaliser une CAN solide et ambitieuse.
Convaincu par la dynamique actuelle et par l’état d’esprit du groupe, Lounès Gaouaoui conclut avec assurance : cette sélection algérienne a les moyens de réaliser une belle Coupe d’Afrique, à condition de faire les bons choix et de maintenir la cohésion tout au long du tournoi.
