Algérie – Angleterre : Rayan Aït-Nouri continue d’imposer sa signature dans les grands rendez-vous, et Manchester City semble avoir trouvé en lui bien plus qu’un simple renfort de couloir. Une nouvelle fois, Pep Guardiola a choisi de lui faire confiance dans un sommet brûlant, cette fois sur la pelouse de Liverpool, et une nouvelle fois, l’international algérien a répondu avec une maturité impressionnante. Aligné durant l’intégralité de la rencontre, Aït-Nouri a livré une prestation solide et complète, aussi bien dans l’impact défensif que dans ses projections offensives. Face à un Mohamed Salah pourtant redoutable, l’Algérien a su contenir l’une des armes les plus létales de Premier League, au point de forcer l’Égyptien à éviter le duel direct. Une performance qui confirme la progression spectaculaire du joueur depuis plusieurs semaines, déjà remarquable lors de sa sortie européenne face à Galatasaray.
Le match, intense et indécis, a basculé dans une fin de rencontre totalement folle. Longtemps accrochés, les Citizens ont renversé Liverpool dans les cinq dernières minutes, grâce à deux buts signés Bernardo Silva puis Erling Haaland sur penalty. Une victoire précieuse, acquise au mental, qui renforce l’élan d’un City toujours engagé dans la course au titre. Et Aït-Nouri a failli être l’homme du match jusqu’au bout. Dans le temps additionnel, l’Algérien a déclenché une chevauchée impressionnante depuis le milieu de terrain, se retrouvant à quelques mètres du gardien brésilien Alisson. Son tir, puissant, a finalement été repoussé, au grand regret de Guardiola qui voyait déjà le but du KO. Malgré cette occasion manquée, la prestation du latéral algérien a été largement saluée : crédité d’une note de 7,1, il a figuré parmi les meilleurs éléments sur le terrain, aux côtés de cadres comme Rodri, Haaland ou Bernardo Silva. Un signal fort, surtout dans un effectif où chaque place se mérite au millimètre.
Ce qui impressionne le plus chez Aït-Nouri, au-delà de ses qualités techniques, c’est sa personnalité. À 24 ans, il joue sans complexe, avec une confiance tranquille et une agressivité maîtrisée qui rappellent les grands latéraux modernes. Son maintien dans le onze de départ a également des conséquences directes sur la hiérarchie interne, reléguant sur le banc le jeune anglais Max Allen, pourtant considéré comme l’un des grands espoirs du football britannique. Un choix lourd de sens : Guardiola privilégie la fiabilité et l’expérience d’un joueur déjà prêt pour les batailles du très haut niveau. Et le timing est parfait pour Aït-Nouri, engagé dans une saison potentiellement historique. Manchester City est en finale de la Coupe de la Ligue, qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, et toujours en course en Premier League, à seulement six points d’Arsenal avec encore treize journées à disputer. Autant dire que l’Algérien avance sur un chemin idéal, qui pourrait le placer dans des conditions optimales pour arriver au Mondial 2026 avec un statut de joueur majeur.
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