Riyad Mahrez, figure emblématique de l’équipe nationale algérienne et star d’Al Ahli Saudi FC, a reçu une nouvelle surprenante de son club à quelques semaines de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc. Alors que sa participation à la CAN semble imminente, avec une sixième convocation possible par le sélectionneur suisse Vladimir Petkovic, le joueur de 34 ans se voit informé qu’Al Ahli ne prévoit pas de prolonger son contrat, qui court actuellement jusqu’en 2027.
Selon le journal Asharq Al-Awsat, cette décision s’explique par l’âge de Mahrez et par la durée déjà longue de son engagement actuel. Le club saoudien préfère pour l’instant concentrer ses efforts sur d’autres piliers de l’effectif. Cette annonce intervient alors que Mahrez demeure un joueur central pour Al Ahli depuis son arrivée en 2023, ayant contribué à deux titres majeurs : la Ligue des champions asiatique et la Supercoupe saoudienne. En près de trois saisons, le capitaine algérien a disputé 97 matchs toutes compétitions confondues, inscrit 33 buts et délivré 42 passes décisives, confirmant son impact considérable sur le jeu de l’équipe.
En parallèle, Al Ahli a sécurisé l’avenir de plusieurs autres cadres. Le gardien sénégalais Édouard Mendy verra son contrat prolongé de deux saisons, et le défenseur brésilien Roger Ibanez a signé pour trois saisons supplémentaires. Ces décisions s’inscrivent dans une stratégie claire du club : conserver ses joueurs clés et garantir une stabilité pour les compétitions à venir. Le défenseur turc Merih Demiral a lui aussi prolongé pour trois saisons en décembre 2025, témoignant de l’importance accordée aux joueurs défensifs dans le projet du club.
Pour Mahrez, cette nouvelle peut représenter un choc psychologique avant un rendez-vous majeur avec les Verts. Malgré cela, le capitaine algérien reste attendu pour mener son équipe lors de la CAN 2025, et sa performance dans le groupe E, face au Soudan, au Burkina Faso et à la Guinée équatoriale, sera scrutée de près.
Cette situation illustre les défis auxquels sont confrontés les joueurs vétérans évoluant en clubs étrangers : même avec un parcours brillant et des statistiques impressionnantes, la gestion contractuelle et la planification à long terme peuvent parfois réserver des surprises. Mahrez devra donc garder son sang-froid et se concentrer sur les enjeux sportifs, en espérant briller à la fois pour son club et pour l’Algérie.
