Après avoir décroché avec brio le trophée africain lors
de la précédente CAN en Égypte, la sélection nationale voulait
marquer son retour sur la scène africaine.
D’aucuns parmi ses fans craignaient néanmoins d’assister au
scénario du poste-CAN-1990 lorsque les Verts étaient tombés si bas
deux années après avoir offert à l’Algérie son premier titre
continental. C’est sans compter avec l’état d’esprit que le
sélectionneur national, Djamel Belmadi, a réussi à inculquer à ses
protégés. Résultat des courses : les Fennecs comptent désormais
vingt matches sans la moindre défaite. Série en cours pour la
sélection algérienne qui a connu sa dernière défaite le 16 octobre
2018 sur un champ de patate à Cotonou au Bénin (1-0).
Depuis, les Algériens exècrent l’idée de perdre. Un sentiment que
le sélectionneur Djamel Belmadi a parfaitement résumé lors de ce
stage du mois d’octobre : « On ne gagnera pas tous nos matches,
c’est sûr. Un jour, on perdra, mais je veux qu’on perde avec une
équipe adverse qui souffre et arrache une victoire contre l’Algérie
difficilement. C’est quelque chose d’acquis chez nous et il faut
continuer comme ça ». Sur son passage,
l’Algérie a ramassé à deux reprises le Sénégal, le Nigeria et a
battu des équipes fortes du continent comme la Tunisie, la Guinée
ou encore la Zambie. L’Algérie n’a pas perdu depuis 727 jours.
Mieux encore. Les Verts ont démontré face à des équipes du top 20
mondial comme la Colombie (3-0) et le Mexique (2-2) qu’ils
pouvaient faire partie du gotha mondial.
Mais les observateurs sont unanimes à prévenir que le plus dur
reste à venir avec à terme les éliminatoires de la Coupe du monde
2022, soit le challenge le plus important que Belmadi a fixé comme
priorité. Pour une telle génération, ne pas participer au Mondial
serait un échec cuisant. Par le passé, l’Égypte archi-dominante sur
le continent de 2006 à 2010 n’avait pas réussi à se qualifier pour
la grand-messe du football planétaire. En Afrique, il faudra
batailler pour espérer arracher un des cinq billets qualificatifs
pour le Qatar. Jamais une sinécure…
