France – À peine nommé à la tête du Paris FC, Antoine Kombouaré a déjà imprimé sa marque. Mais sa première décision forte ne concerne ni le système de jeu ni le mercato : elle touche directement Ilan Kebbal, l’un des hommes forts du club cette saison.
Dimanche 1er mars, le Paris FC s’est imposé 1-0 face à OGC Nice lors de la 24e journée de Ligue 1. Une victoire importante pour lancer l’ère Kombouaré. Pourtant, malgré ce succès, c’est surtout la gestion du vestiaire qui fait parler.
Dès son premier match, le technicien français a surpris en écartant quatre joueurs du groupe sans raison médicale ni disciplinaire officielle. Parmi eux, Maxime Lopez, cadre de l’effectif. Un signal fort envoyé à l’ensemble du vestiaire : personne n’est intouchable.
Mais la décision qui a le plus fait réagir concerne Ilan Kebbal. Auteur d’une saison remarquable – 8 buts et 5 passes décisives en 25 rencontres toutes compétitions confondues – l’international algérien semblait s’installer durablement comme l’un des leaders naturels de l’équipe. Numéro 10 sur le dos, repositionné en meneur de jeu pour la première fois sous Kombouaré après avoir longtemps évolué sur l’aile droite sous Stéphane Gilli, Kebbal franchissait un cap.
Jusqu’ici, en l’absence du capitaine principal, il héritait régulièrement du brassard. Une reconnaissance logique au vu de son influence technique et de sa régularité. Mais le nouveau coach a tranché.
France : les mots choquants de Kombouaré
Interrogé en conférence de presse sur le statut du joueur, Kombouaré a été limpide : « Numéro 10, oui. Mais capitaine, il faut arrêter de rêver. » Une phrase courte, sèche, qui a immédiatement enflammé les débats autour du club parisien.
Le message est clair : Kebbal restera un élément central sur le terrain, mais le leadership officiel ne lui sera plus confié. Le brassard a été attribué à Pierre Lees-Melou, choix assumé par l’entraîneur. Une décision qui interroge, tant le joueur algérien semblait gagner en maturité et en responsabilités.
Ce repositionnement hiérarchique rappelle à certains un précédent épisode impliquant Kombouaré en 2023, lorsqu’il entraînait le FC Nantes et avait écarté Jaouen Hadjam durant le mois de Ramadan. Un épisode qui avait suscité de vives réactions. Sans comparer les contextes, certains observateurs y voient une constance dans la gestion autoritaire du technicien.
Sportivement, pourtant, difficile de contester l’importance de Kebbal. Dans une équipe qui cherche encore de la stabilité, il est l’un des rares joueurs capables de créer le décalage, d’accélérer le jeu et de porter le danger entre les lignes. Son repositionnement en numéro 10 face à Nice a d’ailleurs montré sa capacité d’adaptation et sa vision.
Reste à savoir comment il digérera ce déclassement symbolique. Car au-delà du brassard, c’est une question de statut et de reconnaissance interne. À 26 ans, Kebbal est à un moment charnière de sa carrière, alors que la sélection algérienne observe attentivement ses performances à l’approche des grandes échéances internationales.
Pour l’instant, le Paris FC gagne. Kombouaré impose son autorité. Et Kebbal continue de performer. Mais derrière la victoire inaugurale, une réalité s’installe : le rêve de leadership du milieu algérien vient d’être freiné net. À lui désormais de répondre sur le terrain.
