Il avance sans bruit, mais avec constance. À quelques semaines du stage de mars de l’Équipe d’Algérie de football, Sohaib Naïr enchaîne les prestations abouties sous les couleurs de l’En Avant Guingamp, au moment où la défense des Verts traverse une zone de turbulences. Le timing, lui, ne pouvait pas être meilleur.
International algérien depuis mars 2025, le jeune défenseur central avait découvert la sélection dans un contexte particulier. Appelé par Vladimir Petković pour compenser la défection d’Ismaël Bennacer lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, Naïr avait intégré le groupe sans toutefois connaître le frisson de ses premières minutes. Resté sur le banc face au Botswana puis au Mozambique, il avait quitté le rassemblement avec un goût d’inachevé.
Beaucoup d’observateurs avaient regretté de ne pas le voir entrer en jeu, ne serait-ce que quelques instants avec l’équipe d’Algérie, afin d’évaluer son adaptation au niveau international. La suite ne lui a pas été plus favorable. Non convoqué lors de la fenêtre de juin, il a ensuite subi un coup d’arrêt brutal en juillet 2025 : une rupture des tendons de la cheville qui l’a tenu éloigné des terrains pendant plusieurs mois.
Douze rencontres manquées en début de saison 2025-2026, une rééducation longue et exigeante, et forcément des interrogations sur sa capacité à retrouver son niveau. À 23 ans, une telle blessure peut freiner une progression. Mais dans le cas de Naïr, elle semble avoir renforcé sa détermination.
Depuis son retour en octobre, le défenseur de Guingamp affiche une régularité rassurante. En Ligue 2, il s’est progressivement réinstallé dans le onze de départ, retrouvant ses repères, son timing dans les duels et sa sérénité dans la relance. Sa lecture du jeu et sa propreté technique constituent des atouts précieux dans un championnat réputé pour son intensité physique.
Récemment désigné homme du match face au Mans, il a livré une prestation complète : solide dans les airs, appliqué dans les interventions au sol et lucide dans la construction. Des performances qui n’échappent ni aux supporters bretons ni aux observateurs algériens.
Cette montée en puissance intervient à un moment charnière pour la sélection. Plusieurs éléments défensifs sont diminués ou incertains. Les blessures d’Atal, Hadjam, Chergui ou encore Belghali obligent le staff technique à envisager des ajustements. Dans ce contexte, le profil de Naïr retrouve toute sa pertinence.
Certes, il évolue prioritairement dans l’axe. Mais sa présence pourrait permettre des réaménagements. Un joueur expérimenté comme Aïssa Mandi pourrait, par exemple, glisser sur le côté droit si nécessaire, libérant ainsi une place dans l’axe pour le Guingampais. La polyvalence tactique devient souvent déterminante dans les grandes compétitions.
La fenêtre FIFA de mars, avec des rencontres face au Guatemala et à l’Uruguay, s’annonce stratégique dans la préparation de la Coupe du monde 2026. Au-delà des résultats, ces matchs doivent permettre d’affiner les automatismes et d’élargir la rotation. Petkovic sait que la profondeur de banc sera essentielle dans la perspective d’un tournoi long et exigeant.
Naïr coche plusieurs cases : jeunesse, marge de progression, expérience du haut niveau professionnel et, surtout, dynamique positive. Après une année 2025 contrastée, il semble avoir retrouvé stabilité et confiance. Son parcours récent témoigne d’une résilience appréciable, qualité souvent déterminante au niveau international.
Il ne faut pas oublier que porter le maillot des Verts représente pour lui bien plus qu’une simple convocation. Né en France, formé dans l’Hexagone, il a fait le choix du cœur en rejoignant la sélection algérienne. Fouler la pelouse avec El-Khadra reste un objectif fort, presque intime. Il a déjà découvert le centre technique de Sidi Moussa, mais pas encore l’adrénaline d’un match officiel.
Mars 2026 pourrait donc marquer un tournant. Une nouvelle convocation serait une récompense logique au regard de sa forme actuelle. Et cette fois, l’opportunité de jouer pourrait bien se présenter, tant les besoins défensifs sont réels.
À 23 ans, Sohaib Naïr n’est encore qu’au début de son histoire internationale. Mais les trajectoires se dessinent parfois dans les moments charnières. Entre blessures, frustrations et renaissance, le défenseur semble avoir franchi un cap mental. Reste désormais à savoir si le sélectionneur lui offrira l’occasion de transformer cette dynamique en véritable acte fondateur sous le maillot national.
