À l’approche du rassemblement international de mars 2026, Vladimir Petkovic se retrouve face à un véritable casse-tête tactique qui pourrait bien rebattre les cartes au sein de la défense algérienne. L’entraîneur national, qui espérait sans doute une préparation plus sereine pour les prochaines échéances des Verts, doit désormais composer avec une hécatombe sans précédent au poste de latéral droit. Cette pénurie de solutions défensives, provoquée par une série noire de blessures, place le staff technique dans une situation d’urgence, mais elle pourrait paradoxalement offrir une chance inespérée à un joueur que l’on pensait définitivement écarté des plans du sélectionneur.
Le constat est alarmant pour le secteur défensif des Fennecs. Si l’on scrute les forces en présence lors de la dernière Coupe d’Afrique 2025, le bilan est lourd : la majorité des latéraux convoqués sont actuellement sur le flanc. Youcef Atal, cadre historique du poste, a vu sa saison s’arrêter prématurément sur blessure, tandis que Jaouen Hadjam peine toujours à retrouver le chemin des terrains depuis la compétition continentale. La situation ne s’arrange pas avec Rafik Belghali, qui vient de subir une rechute après un retour trop rapide, ni avec le polyvalent Samir Chergui, dont l’absence prolongée prive Petkovic d’une solution de secours fiable. Dans ce paysage dévasté, seuls Rayan Aït Nouri, étincelant sous les couleurs de Manchester City, et Mehdi Dorval, régulier à Bari, affichent une condition physique optimale, laissant le couloir droit dangereusement dégarni.
C’est précisément dans ce contexte de crise que le nom de Kevin Guitoun revient avec insistance dans les couloirs de la Fédération. Actuellement prêté au Sporting Charleroi par le FC Metz, le défenseur de 29 ans traverse une période faste en Belgique. Loin de l’agitation médiatique, il enchaîne les titularisations et fait preuve d’une régularité qui tranche avec l’instabilité physique de ses concurrents directs. Fort de ses neuf sélections, Guitoun possède l’expérience internationale nécessaire pour répondre présent sans délai, un atout non négligeable alors que Petkovic cherche avant tout à stabiliser un bloc défensif fragilisé par les absences.
Le parcours de Guitoun sous l’ère Petkovic a pourtant été marqué par des hauts et des bas. Présent lors du tout premier stage du technicien helvético-bosniaque en mars 2024, il avait ensuite glissé dans la hiérarchie, payant cash l’émergence fulgurante de jeunes talents comme Belghali ou Chergui. Malgré quelques rappels sporadiques en juin et septembre 2025, il était resté cantonné au banc de touche avant de disparaître de la liste finale pour la CAN. Aujourd’hui, le destin semble lui offrir une seconde chance : alors que ses rivaux sont à l’infirmerie, lui affiche une forme physique étincelante et un temps de jeu conséquent en club.
Pour Vladimir Petkovic, le rappel de Guitoun ne serait pas seulement un choix de par défaut, mais une décision pragmatique visant à sécuriser un poste où l’improvisation n’a pas sa place. Le sélectionneur connaît le profil du joueur, sa capacité à répéter les efforts dans son couloir et son sérieux tactique. Dans une période où l’équipe nationale a besoin de certitudes pour aborder les qualifications, s’appuyer sur un élément revanchard et en pleine possession de ses moyens physiques apparaît comme la solution la plus sage.
Le stage de mars sera donc l’occasion de voir si cette “opportunité par la force des choses” se transformera en un retour durable pour le latéral de Charleroi. Si sa convocation se confirme, Kevin Guitoun aura une occasion en or de prouver qu’il n’est pas seulement une solution de secours, mais un candidat légitime pour bousculer la hiérarchie établie. Pour les supporters algériens, ce retour potentiel symbolise la résilience d’un groupe où personne n’est jamais vraiment enterré, et où la forme du moment reste, malgré tout, le juge de paix pour porter le maillot des Verts.
