Lors de la victoire écrasante de Bayer Leverkusen face à FC St. Pauli samedi 14 février 2026, les spectateurs ont été surpris de voir Ibrahim Maza remplacé dès la pause. L’international algérien faisait son retour après trois matchs d’absence dus à une blessure au genou, et son remplacement a immédiatement suscité des interrogations sur son état physique et sa forme.
Dans la conférence de presse post-match, l’entraîneur danois de Leverkusen, Kasper Hjulmand, a tenu à clarifier la situation : « Le remplacement de Maza à la mi-temps était prévu d’un commun accord avec le joueur. Il n’y a aucune nouvelle blessure, et il s’agit d’une décision planifiée pour gérer sa reprise après sa convalescence ». Selon lui, l’objectif principal était de protéger le jeune milieu et de le préparer progressivement pour les prochaines échéances importantes, notamment le match de Ligue des Champions contre l’Olympiakos FC, prévu mercredi 18 février, qui constitue un rendez-vous crucial pour la qualification en huitièmes de finale.
Maza, âgé de 22 ans, s’était absenté suite à une gêne persistante au genou, ce qui avait limité son temps de jeu et mis en pause son ascension fulgurante en Bundesliga. Son retour contre St. Pauli représentait donc une étape clé pour son intégration complète dans l’équipe et pour retrouver son rythme compétitif. Le plan de l’entraîneur Hjulmand, consistant à le remplacer à la mi-temps malgré le score favorable de 4-0, reflète une gestion prudente de la santé du joueur, visant à éviter toute rechute prématurée.
Sur le terrain, Maza a montré dès son entrée sa qualité technique et son sens du jeu, orchestrant plusieurs phases offensives et participant activement à la récupération du ballon au milieu du terrain. Ses statistiques de la saison sont déjà impressionnantes pour un jeune joueur de son âge : 26 matchs disputés, 4 buts inscrits et 4 passes décisives, selon Transfermarkt. Ces chiffres témoignent de son rôle central dans le système de jeu de Leverkusen et de sa montée en puissance progressive depuis son transfert depuis Hertha Berlin la saison dernière.
L’international algérien s’impose peu à peu comme une pièce maîtresse de son club. Certains médias allemands voient déjà en lui un futur pilier de l’équipe, à l’instar de ses prédécesseurs tels que Florian Wirtz, aujourd’hui à Liverpool, ou Kai Havertz, transféré à Arsenal. Cette reconnaissance médiatique souligne non seulement son talent individuel mais aussi la confiance que lui accorde Hjulmand pour construire l’avenir de Leverkusen autour de jeunes joueurs prometteurs.
Le choix stratégique de le remplacer entre les deux périodes montre également l’importance de la préparation physique dans le football moderne. La récupération après blessure ne se limite pas à la remise en forme technique mais inclut la prévention, la gestion de la charge de travail et l’anticipation des matchs à forte intensité. Cette approche pragmatique devrait permettre à Maza de retrouver son niveau optimal sans compromettre sa santé ni sa progression sur le long terme.
Enfin, ce match contre St. Pauli constitue un signal fort pour l’international algérien : il est pleinement intégré dans le projet sportif de Leverkusen, et son encadrement est attentif à sa trajectoire. Avec la Ligue des Champions à l’horizon, Maza pourrait jouer un rôle déterminant dans les ambitions européennes du club, tout en continuant à briller pour l’équipe nationale algérienne.
