Le retour en forme de Rayan Aït Nouri ne passe pas inaperçu du côté de Manchester City. Après plusieurs mois compliqués, marqués par une blessure et une concurrence accrue, l’international algérien semble avoir retrouvé toute sa place dans le dispositif de Pep Guardiola. Son coéquipier Nico O’Reilly n’a d’ailleurs pas manqué de saluer ses récentes prestations.
En début de saison, Aït Nouri avait été freiné par une blessure à la cheville qui l’a éloigné des terrains pendant près de deux mois. Une absence qui a ouvert la porte à Nico O’Reilly. Initialement formé au milieu de terrain, le jeune talent anglais a été repositionné au poste de latéral gauche et a su saisir sa chance, enchaînant des performances solides et gagnant la confiance du staff technique.
Au retour de blessure d’Aït Nouri, la hiérarchie ne s’est pas immédiatement inversée. L’Algérien a dû se contenter d’un temps de jeu réduit, totalisant seulement 114 minutes en 12 rencontres, dont plusieurs passées sur le banc. Sa participation à la CAN 2025, disputée au Maroc, est également venue interrompre sa dynamique.
Mais depuis son retour de sélection, la tendance semble clairement s’inverser. L’ancien joueur de Wolverhampton enchaîne désormais les titularisations. Lors de la rencontre face à Fulham FC, disputée mercredi dernier, Aït Nouri a signé une cinquième titularisation consécutive sous les couleurs des Citizens. Un signal fort envoyé par Guardiola.
Les performances du latéral gauche gagnent en régularité et en impact, tant défensivement qu’offensivement. Sa capacité à se projeter, à combiner dans les petits espaces et à sécuriser son couloir semble avoir convaincu le technicien espagnol de revoir son organisation. Guardiola, passé notamment par le FC Barcelona, a ainsi choisi de replacer Nico O’Reilly dans l’entrejeu, son poste de formation, tout en redonnant à Aït Nouri les clés du flanc gauche.
Buteur contre Fulham, O’Reilly a évoqué cette nouvelle répartition des rôles au micro du club. Loin de toute rivalité, le milieu anglais a tenu à souligner la qualité de son coéquipier algérien : « L’équipe est formidable. Rayan est également très bon au poste d’arrière gauche. Donc, peu m’importe que je joue arrière gauche, milieu offensif, milieu défensif central ou n’importe où ailleurs. »
Des propos qui traduisent un état d’esprit collectif au sein d’un effectif habitué à la concurrence et à la polyvalence. À Manchester City, les rotations sont fréquentes en raison du calendrier chargé et des ambitions élevées du club.
Le retour en forme d’Aït Nouri intervient à un moment crucial de la saison. Les Citizens sont engagés sur plusieurs fronts : la Premier League, la FA Cup, la Carabao Cup et la Ligue des champions. Cette accumulation de compétitions offre des opportunités importantes de temps de jeu et impose une gestion fine de l’effectif.
Pour Aït Nouri, l’objectif est désormais clair : confirmer cette dynamique et s’imposer durablement dans le onze de départ. À 24 ans, le latéral algérien dispose encore d’une large marge de progression. Son profil technique, adapté au jeu de possession prôné par Guardiola, pourrait s’avérer précieux dans les rendez-vous décisifs à venir.
De son côté, Nico O’Reilly démontre également sa valeur par sa capacité d’adaptation. Son repositionnement au milieu renforce l’arsenal tactique de Manchester City et offre davantage d’options au staff technique.
Dans une équipe construite pour viser tous les titres, la concurrence interne reste un moteur de performance. Le duo Aït Nouri – O’Reilly illustre parfaitement cette dynamique : loin d’être un duel, leur alternance et leur complémentarité participent à l’équilibre d’un collectif toujours en quête d’excellence.
