Algérie – Angleterre : Rayan Aït-Nouri poursuit son ascension fulgurante à Manchester City et confirme, match après match, que le club mancunien a fait un choix judicieux en investissant massivement sur son profil l’été dernier. Samedi après-midi, dans le cadre des 16es de finale de la FA Cup, l’international algérien a une nouvelle fois fait parler sa qualité de percussion et sa capacité à faire la différence dans son couloir gauche. Dès l’entame de la rencontre face à Salford, les Skyblues ont imposé leur rythme, dictant le tempo et multipliant les phases offensives. À la sixième minute, Aït-Nouri, parfaitement intégré dans le jeu collectif, a adressé un centre précis dans la surface adverse. Sous la pression de ce ballon bien dessiné, le défenseur de Salford Dorrington n’a pu que dévier la trajectoire du cuir dans ses propres filets, offrant ainsi l’avantage à son adversaire du jour. Ce but fortuit, provoqué par l’audace et la présence constante de l’Algérien, a donné le ton d’une domination que City ne relâchera plus jusqu’au coup de sifflet final, même si la seconde réalisation n’interviendra que tardivement.
Tout au long de la partie, Manchester City a confirmé qu’il ne s’agissait pas d’un simple succès en forme de routine, mais bien d’une démonstration homogène et maîtrisée contre une équipe de Salford pourtant déterminée à bousculer l’ordre établi. Sous l’impulsion de Pep Guardiola, les Mancuniens ont développé un football fluide, basé sur des transitions rapides et une circulation de balle qui a mis à mal le bloc adverse. Aït-Nouri, parfaitement aligné dans les schémas tactiques élaborés par son entraîneur, s’est montré autant précieux dans son couloir défensif qu’offensif, multipliant les courses et obligeant constamment les latéraux adverses à réagir. La victoire (2-0) est finalement scellée à la 81e minute, lorsque le défenseur Marc Guéhi, profitant d’une action collective bien construite, a doublé la mise et offert à City une qualification pleinement méritée pour le tour suivant. Cette réussite tardive ne fait que souligner la supériorité des Skyblues durant l’ensemble de la rencontre.
Recruté à l’été 2025 en provenance de Wolverhampton pour un montant avoisinant les 37 millions d’euros, Aït-Nouri, sous contrat avec Manchester City jusqu’en juin 2030, confirme semaine après semaine qu’il est devenu un élément incontournable de l’effectif. À seulement 25 ans, l’arrière gauche se fond parfaitement dans le système de Guardiola, alliant rigueur défensive et apport offensif. Sa progression constante témoigne non seulement de sa capacité d’adaptation à l’un des clubs les plus exigeants d’Europe, mais aussi de son importance grandissante dans le dispositif mancunien, où chacun de ses appels, de ses centres et de ses prises d’initiative devient une arme supplémentaire à la disposition de son équipe.
