Algérie – Afrique du Sud : à quelques jours de l’affrontement décisif entre Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud) et MC Alger (Algérie) en Ligue des champions de la CAF, l’atmosphère à Pretoria est tout sauf sereine. Alors que les deux formations se disputent âprement une qualification pour les quarts de finale, une controverse interne a éclaté au cœur du camp sud-africain : l’analyste de performance Mario Masha a été suspendu par les dirigeants de Sundowns dans le cadre d’une enquête sur une prétendue fuite d’informations tactiques à Rhulani Mokwena, actuel entraîneur du MCA, qui a longtemps sévi sur le banc des Brass Brazilians. Masha, membre de l’équipe technique depuis plusieurs années, nie formellement toute implication dans ces accusations, mais son éviction, même provisoire, jette une ombre sur la préparation du match et alimente les spéculations dans les médias sportifs sud-africains. Cette affaire survient après un nul 1-1 concédé à Lubumbashi face à Saint-Éloi Lupopo, un résultat qui, combiné à la victoire du MC Alger sur Al-Hilal, place les deux équipes dans une position où tout reste à jouer dans ce groupe C déjà surnommé « groupe de la mort ».
Du côté algérois, l’absence apparente de trouble se veut presque un contre-poids à la tempête qui secoue Pretoria. Le Mouloudia Club d’Alger, entraîné par Mokwena, est parti pour la dernière journée avec un léger avantage : un match nul suffira aux Vert et Rouge pour assurer leur place parmi les huit meilleures équipes du continent, une perspective qui ravive l’espoir de toute une saison riche en émotions. Mokwena, qui retrouve ses anciens partenaires dans des circonstances empreintes d’ironie et de tension, a maintenu un discours résolument professionnel dans ses prises de parole publiques, insistant sur la nécessité d’approcher cette confrontation avec rigueur et concentration plutôt qu’avec de l’agitation extrinsèque. Pour le MCA, cette double mission — se qualifier et le faire avec la manière — impose une gestion mentale autant que tactique, du fait que la pression repose autant sur les épaules des Sud-Africains que sur celles des Algériens.
À la veille de ce qui s’annonce comme l’un des sommets de la phase de groupes, les enjeux dépassent largement le simple cadre sportif. Si Sundowns cherche à conjurer le sort et calmer les critiques internes, MC Alger veut capitaliser sur sa solide campagne continentale et valider une progression méritée en quarts de finale. L’issue de cette confrontation pourrait bien définir non seulement les trajectoires respectives de ces deux géants du football africain cette saison, mais aussi laisser une empreinte durable sur la réputation de clubs habitués à l’excellence sur la scène continentale. Dans un contexte où la moindre erreur tactique ou psychologique pourrait être fatale, la rencontre de ce samedi s’annonce comme un véritable test de sang-froid pour les acteurs des deux camps.
