Imane Khelif continue de se battre, même loin des rings. Depuis son sacre historique aux Jeux olympiques de Paris 2024 dans la catégorie des -66 kg, la boxeuse algérienne n’a plus disputé de combat officiel. Pourtant, son nom n’a jamais quitté l’actualité. À 26 ans, la championne olympique fait face à une controverse persistante qui dépasse largement le cadre sportif, alimentée par des discours politiques et médiatiques, notamment aux États-Unis. Plutôt que de se taire, Khelif a choisi de répondre frontalement, avec calme et détermination, jusqu’à adresser un message direct à Donald Trump.
Alors que son avenir sportif s’écrit entre un possible passage chez les professionnelles et une volonté clairement assumée de défendre son titre olympique à Los Angeles en 2028, Imane Khelif sait que le contexte sera particulier. Le président américain a multiplié ces derniers mois les prises de position contre les athlètes présentant des anomalies hormonales, laissant entendre qu’ils ne seraient pas les bienvenus sur le sol américain. Des propos qui ont visé, de manière à peine voilée, la boxeuse algérienne.
Dans des entretiens accordés à L’Équipe et à CNN, Khelif a décidé de ne plus esquiver. Elle y apparaît posée, sûre d’elle et surtout décidée à rétablir ce qu’elle considère comme une vérité évidente. L’Algérienne a tenu à rappeler son identité sans détour, tout en adoptant un ton respectueux à l’égard de ses détracteurs, y compris le locataire de la Maison-Blanche. « Moi, je respecte tout le monde, et je respecte Trump. Parce qu’il est le président des États-Unis », a-t-elle affirmé, avant d’ajouter avec fermeté : « Il ne peut pas détourner la vérité. Je ne suis pas une trans, je suis une fille. J’ai été élevée comme une fille, j’ai grandi comme une fille, les gens de mon village m’ont toujours connue comme une fille. »
Cette mise au point répond directement à une sortie polémique de Donald Trump, prononcée en janvier dernier lors d’un discours où il avait ironisé sur une « boxeuse championne » avant d’évoquer « un homme qui a changé de sexe », une allusion largement interprétée comme visant Imane Khelif. Des propos qui avaient suscité l’indignation dans le monde sportif et bien au-delà.
Plutôt que de s’enfermer dans la polémique, la native de Laghouat a choisi d’aller de l’avant. Elle assume désormais son ambition de rejoindre le circuit professionnel, une étape logique pour une boxeuse arrivée au sommet de l’amateurisme mondial. Mais ce virage ne signifie en aucun cas un renoncement à son rêve olympique. Bien au contraire. « Ce n’est pas parce que je fais des combats en professionnel que je renonce aux Jeux de 2028. Pas du tout », a-t-elle tenu à préciser, avant de dévoiler un objectif clair : « Je veux boxer pour l’Algérie aux Jeux de Los Angeles 2028 et devenir celle qui, pour la première fois dans l’histoire du sport algérien, parviendra à conserver son titre olympique. »
Cette ambition prend une dimension symbolique particulière lorsqu’elle évoque les États-Unis et leur président. Sans provocation excessive, mais avec une pointe d’ironie assumée, Imane Khelif a lancé un défi qui a rapidement fait le tour des réseaux sociaux : « Je travaille pour que tu viennes me donner la médaille à Los Angeles », a-t-elle déclaré en riant. Une phrase qui résume à elle seule l’état d’esprit de la championne : déterminée, confiante et prête à transformer la controverse en motivation supplémentaire.
Reste toutefois une étape décisive avant de voir Khelif fouler les rings olympiques américains. La boxeuse algérienne devra se soumettre aux tests exigés par la World Boxing pour confirmer son éligibilité dans les compétitions féminines. Loin de fuir cette procédure, elle affirme y être prête, convaincue que ces examens confirmeront ce qu’elle clame depuis le début. Pour elle, il ne s’agit pas seulement de défendre un titre, mais aussi de défendre une carrière, une identité et l’image du sport algérien sur la scène mondiale.
À travers cette prise de parole, Imane Khelif dépasse son statut de championne olympique. Elle s’impose comme une figure de résistance face aux amalgames et aux jugements hâtifs, dans un contexte où le sport devient parfois un terrain d’affrontement idéologique. En visant Los Angeles 2028, elle ne se projette pas uniquement vers une nouvelle médaille, mais vers un combat plus large, celui de la reconnaissance, du respect et de la vérité. Le défi est lancé, et cette fois, il ne se joue pas seulement à coups de poings, mais aussi à coups de convictions.
