Victor Lekhal, le milieu de terrain algérien évoluant actuellement au Koweït avec Al-Qadsia, revient dans le radar du sélectionneur national, Vladimir Petkovic, après ses performances remarquées lors de la dernière édition de la Coupe arabe. À 31 ans, l’ancien capitaine du Havre avait été l’une des grandes surprises de la compétition, au point d’être envisagé comme renfort pour l’équipe d’Algérie qui a ensuite disputé la CAN 2025. Zerrouki se retrouve ainsi menacé.
Petkovic avait admis à l’époque ne pas s’attendre à une telle performance de Lekhal, ce qui avait justifié son absence de la liste élargie pour la CAN. Aujourd’hui, le technicien suisse suit de près le joueur et semble prêt à lui offrir une nouvelle chance au sein des Fennecs, mettant en lumière le fait que l’expérience et la constance de Lekhal pourraient représenter un atout précieux pour l’équipe nationale, en particulier dans le secteur du milieu de terrain défensif.
Cette attention portée à Lekhal a des conséquences directes sur la situation de Ramiz Zerrouki, qui occupe le même poste dans l’équipe nationale. Le joueur de Twente n’a pas réussi à convaincre lors de la dernière rencontre face au Nigeria, affichant un niveau jugé insuffisant pour les exigences du rôle qu’il occupe. Cette contre-performance a relancé le débat sur la nécessité d’introduire un élément plus fiable et expérimenté pour stabiliser le milieu défensif des Fennecs. L’intérêt de Petkovic pour Lekhal apparaît donc comme un signal clair que la concurrence pour ce poste est relancée et que la position de Zerrouki pourrait être sérieusement remise en question.
En parallèle, des médias saoudiens ont rapporté que Lekhal était dans le viseur d’Al-Riyadh FC pour un transfert durant le mercato hivernal. Le joueur, motivé à l’idée d’évoluer en Arabie Saoudite, verrait dans ce mouvement l’opportunité d’évoluer dans un championnat plus compétitif et de se rapprocher des exigences du staff technique national. Selon les sources, cette démarche serait même encouragée par la Fédération algérienne de football, dans le but de permettre à Petkovic et à son équipe de suivre le joueur de près et d’évaluer sa forme dans un contexte exigeant.
Ainsi, le retour de Lekhal dans les plans de la sélection nationale illustre la philosophie de Petkovic, qui privilégie l’expérience et la performance actuelle plutôt que la simple fidélité à des joueurs installés dans l’effectif. Pour Zerrouki, cela signifie que son maintien dans la hiérarchie du milieu défensif dépendra désormais de sa capacité à convaincre sur le terrain lors des prochains rendez-vous internationaux. Les choix de Petkovic reflètent également l’importance stratégique de ce poste, considéré comme un point clé dans l’équilibre et la solidité de l’équipe algérienne.
Le contexte du mercato et de la compétition internationale rend la situation encore plus tendue. Si Lekhal rejoint Al-Riyadh, il pourra évoluer dans un environnement compétitif et bénéficier d’une exposition accrue, ce qui pourrait renforcer ses chances de réintégrer durablement l’équipe nationale. Petkovic, en attendant, observe attentivement et prépare ses options pour les prochaines échéances, notamment le stage de mars et les matchs amicaux, afin de constituer un effectif optimal pour préparer la Coupe du monde 2026.
Dans ce cadre, la confrontation entre l’expérience de Lekhal et la jeunesse de Zerrouki sera au cœur des décisions à venir. Pour l’heure, le suspense demeure sur celui qui sera préféré pour incarner le rôle crucial de milieu défensif, mais une chose est sûre : Petkovic ne laisse rien au hasard et compte exploiter au mieux toutes les options pour sécuriser un secteur vital de l’équipe.
