À moins de six mois du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique du 11 juin au 19 juillet, plusieurs signaux d’alerte commencent à inquiéter les organisateurs. Si l’événement s’annonce historique par son ampleur et son format élargi, certaines menaces inédites pourraient perturber le bon déroulement des rencontres, notamment sur le sol américain.
La première source de préoccupation concerne la météo. L’été nord-américain est régulièrement marqué par de violents orages, parfois accompagnés de foudre, un phénomène qui impose des protocoles de sécurité stricts. La récente Coupe du monde des clubs en a donné un avant-goût : six rencontres sur 56 ont été interrompues en raison d’alertes météorologiques, parfois pour plus de deux heures.
Aux États-Unis, ces interruptions ne relèvent pas d’un choix arbitraire des organisateurs. Elles s’inscrivent dans une recommandation fédérale émise par le service météorologique national. Dès qu’une alerte est déclenchée par le Système d’Alerte d’Urgence (EAS), toutes les personnes présentes doivent quitter les zones non couvertes, y compris le terrain et certaines tribunes. Le critère principal reste la détection de la foudre dans un rayon de cinq miles, soit environ huit kilomètres autour du stade. Dans ce cas, la reprise d’un match ne peut avoir lieu que trente minutes après le dernier éclair observé.
Ce protocole, déjà appliqué en NFL et en NASCAR, a été intégré aux règlements de la FIFA lors de la Coupe du monde des clubs et devrait être reconduit pour le Mondial 2026.
Des stades sous surveillance renforcée
La FIFA espère toutefois limiter l’impact de ces interruptions. Parmi les stades ayant connu des arrêts de jeu l’été dernier, un seul figure au programme de la Coupe du monde 2026 : le MetLife Stadium du New Jersey. Cette enceinte accueillera notamment des affiches très attendues, comme Maroc–Brésil ou encore Sénégal–France et Sénégal–Norvège. Les autres stades touchés lors du Mondial des clubs, situés à Orlando, Cincinnati, Charlotte ou Nashville, ne recevront pas de rencontres de sélections nationales.
Malgré ces précautions, le risque de perturbations reste bien réel, surtout dans un calendrier déjà très dense.
Une autre incertitude venue du sommet de l’État
Au-delà des aléas climatiques, une menace plus politique plane également sur la compétition. Le président américain Donald Trump a récemment laissé entendre que certaines villes hôtes pourraient perdre leurs matchs. « Si nous estimons qu’une ville peut être un peu dangereuse pour la Coupe du Monde, nous ne le permettrons pas. Nous changerons un peu les choses », a-t-il affirmé, tout en ajoutant : « Mais j’espère que ce ne sera pas nécessaire. »
Seattle et San Francisco, toutes deux programmées pour accueillir six rencontres, figurent parmi les villes visées. Depuis le Bureau Ovale, Trump a estimé que ces métropoles « sont dirigées par des fous de la gauche radicale qui ne savent pas ce qu’ils font ». En novembre, il a élargi ses menaces à d’autres villes comme Boston et Los Angeles. « Si nous pensons qu’il y aura le moindre signe de problème, je demanderai à Gianni [Infantino] de déplacer cela vers une autre ville », a-t-il insisté.
Face à ces déclarations, la FIFA tente de calmer le jeu. Un porte-parole a rappelé que « la sûreté et la sécurité sont des priorités lors de tous les événements de la FIFA », tout en précisant que ces décisions relèvent avant tout « des gouvernements locaux, qui décident ce qui est le mieux pour la sécurité publique ».
À l’heure actuelle, les seize villes hôtes restent officiellement confirmées. Mais entre conditions climatiques imprévisibles et tensions politiques, la Coupe du monde 2026 pourrait bien devoir composer avec des défis totalement inédits dans l’histoire du football mondial.
