Algérie – Arabie Saoudite : Le retour du milieu de terrain de l’équipe d’Algérie, Houssem Aouar, dans le onze de départ d’Al-Ittihad (Arabie Saoudite) était attendu comme un signal positif après une longue absence liée à une blessure persistante. Aligné d’entrée par Sérgio Conceição lors du déplacement face à Al-Qadsiah, en clôture de la 17e journée de la Saudi Pro League, l’international algérien retrouvait enfin la compétition après avoir manqué sept rencontres consécutives. Sa titularisation, aux côtés de cadres expérimentés, traduisait la volonté du staff de rééquilibrer un milieu en quête de continuité, dans une période où chaque point pèse lourd au classement.
Autour de lui, l’entraîneur portugais a reconduit un entrejeu dense, associant N’Golo Kanté et Fabinho, tandis que Mamadou Doumbia complétait un quatuor pensé pour sécuriser l’axe et relancer proprement. Derrière, Mohammed Al-Mahras a été titularisé dans les cages, conséquence directe de l’absence de Predrag Rajković, suspendu après son expulsion lors de la défaite surprise face à Al-Ettifaq lors de la journée précédente. Sur le papier, l’ossature semblait suffisante pour rivaliser avec une formation d’Al-Qadsiah bien installée dans le haut du tableau, mais la réalité du terrain a rappelé combien le retour d’un joueur, aussi important soit-il, ne suffit pas toujours à inverser une dynamique collective fragile.
Malgré quelques séquences encourageantes et une implication visible d’Aouar, encore en phase de reprise, Al-Ittihad n’est pas parvenu à ramener un résultat positif. Battu à l’issue d’un match âpre, le club de Djeddah voit sa situation se compliquer, restant bloqué à la sixième place avec 27 points, désormais à six longueurs d’Al-Qadsiah, cinquième. Cette défaite souligne les limites actuelles d’une équipe en reconstruction, où les automatismes tardent à se réinstaller après une série de perturbations. Pour Aouar, ce retour constitue néanmoins une étape essentielle, tant sur le plan physique que mental, même si le contexte collectif n’a pas permis d’en tirer immédiatement les bénéfices. À Al-Ittihad désormais, de capitaliser sur ce renfort retrouvé pour redresser une trajectoire qui, à ce stade de la saison, exige bien plus qu’un simple retour symbolique.
