Algérie – Maroc : La prise de parole de Pape Thiaw a résonné comme un avertissement rare dans le paysage feutré des conférences de presse africaines. À la veille d’un rendez-vous décisif de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, le sélectionneur du Sénégal n’a pas cherché à masquer son malaise face à certains événements survenus en marge de la compétition organisée au Maroc. « La finale d’Algérie 2023, c’était une autre compétition, mais j’espérais que les choses se passent ici de la même manière. En Algérie, nous étions totalement satisfaits de l’organisation. Ici… ce qui s’est passé hier, vous l’avez vu vous-mêmes », a-t-il lancé, pesant chaque mot. Plus qu’une simple comparaison, cette référence à l’édition algérienne sonnait comme un rappel : l’organisation d’un tournoi continental engage bien plus que des résultats sportifs.
Sans jamais céder à l’excès verbal, Thiaw a tenu à préciser que son intention n’était pas de nourrir la polémique pour elle-même. « J’aurais préféré ne pas en parler, notre fédération s’est déjà exprimée », a-t-il poursuivi, avant d’élargir le propos à une réflexion plus profonde sur les dérives possibles autour du football africain. « Les enjeux du football ne doivent pas nous pousser à des comportements qui nuisent au jeu. L’image de l’Afrique est en jeu, et il ne faut pas gâcher une compétition dont nous avons élevé le niveau. Ce qui s’est passé n’est pas normal du tout. Nos joueurs étaient en danger au milieu du public. » Ces mots, lourds de sens, traduisent une inquiétude qui dépasse le simple cadre sénégalais et touche à la responsabilité collective des organisateurs et des instances, au premier rang desquelles la Confédération africaine de football.
Dans le même temps, le technicien sénégalais a rappelé les fondamentaux du jeu, comme pour réaffirmer une ligne de conduite malgré les turbulences. « Jouer contre le pays hôte est toujours difficile à cause du public, mais sur le terrain, c’est onze contre onze. Il y aura un arbitre, et tout se décidera dans le rectangle vert », a-t-il conclu. Une manière de refermer le débat sans l’éteindre totalement, en renvoyant chacun à ses responsabilités. Derrière cette déclaration, c’est un message clair qui se dessine : la CAN a atteint un niveau d’exigence qui impose une organisation irréprochable, faute de quoi le progrès sportif risque d’être éclipsé par des polémiques évitables. En prenant la parole avec fermeté mais retenue, Pape Thiaw n’a pas seulement défendu son équipe ; il a posé une question essentielle sur l’avenir et la crédibilité du football africain sur sa propre scène.
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