La Confédération Africaine de Football (CAF) a officiellement annoncé que Omar Abdelkadir Artan, arbitre international somalien, sera au sifflet pour la demi-finale très attendue entre l’Algérie et le Nigeria lors de la CAN 2025. Ce choix, bien que logique sur le papier pour sa réputation de neutralité et d’expérience dans les compétitions africaines, ravive certains souvenirs controversés parmi les supporters algériens, notamment celui avec Youcef Belaili.
En effet, Artan avait déjà dirigé un match de l’Algérie lors de la CAN 2023, face à la Mauritanie, un match marqué par une scène qui avait fait le tour des réseaux sociaux et des chaînes sportives africaines. Lors d’une contestation de Youcef Belaili, alors joueur clé des Verts, l’arbitre somalien avait été accusé de gestes excessifs : il avait, selon plusieurs témoignages et vidéos diffusées, serré le cou de Belaili dans une tentative maladroite de le calmer et de faire cesser les protestations. L’incident avait provoqué une vague de réactions parmi les fans, les journalistes et même certains anciens joueurs, certains allant jusqu’à qualifier la scène de “choc moral” pour le joueur algérien.
Malgré cette polémique, Artan avait poursuivi sa carrière d’arbitre africain et s’était vu confier des rencontres importantes, signe de la confiance continue de la CAF en ses capacités techniques et en sa maîtrise des matches à forte tension. Les observateurs notent que l’arbitrage africain doit souvent composer avec la pression intense des matchs à enjeu continental, et que certains gestes, aussi maladroits soient-ils, ne remettent pas nécessairement en cause la compétence d’un arbitre.
Cette désignation intervient alors que l’Algérie s’apprête à affronter le Nigeria, une équipe réputée pour son attaque puissante et son jeu physique. Les Verts, portés par la victoire dramatique contre la République Démocratique du Congo grâce au but de Boulbina à la 119ᵉ minute, savent que ce quart de finale est un défi majeur. Omar Artan aura donc la responsabilité de gérer un match sous tension maximale, avec deux équipes conscientes que la moindre erreur peut être fatale.
