À la veille du match décisif entre l’équipe d’Algérie et la République démocratique du Congo, Vladimir Petkovic s’est présenté en conférence de presse avec un discours clair, posé et empreint de responsabilité. Le sélectionneur national a abordé plusieurs points importants, allant de l’état de son effectif aux conditions d’accueil au Maroc, tout en affichant une détermination assumée avant ce rendez-vous à élimination directe.
L’information majeure annoncée officiellement concerne le départ de Jaouen Hadjam du rassemblement. Touché par une blessure persistante, le joueur ne sera pas en mesure de poursuivre la compétition avec les Verts. Petkovic a tenu à clarifier la situation sans ambiguïté : « Pour Hadjam nous avons tout tenté pour le récupérer mais finalement nous allons le libérer aujourd’hui pour qu’il aille se soigner dans son club ». Une décision prise en concertation avec le staff médical, privilégiant la santé du joueur sur le long terme.
Sur le plan organisationnel, Vladimir Petkovic a tenu à remercier le Maroc pour les conditions mises à disposition de l’équipe d’Algérie. « On est heureux de ce qui a été mis à notre disposition au Maroc. Il y avait des difficultés à cause de la pluie. Pour les infrastructures, on est satisfaits. Merci », a-t-il déclaré. Un message de reconnaissance qui souligne l’importance de l’environnement logistique dans la préparation d’un match de ce niveau.
Interrogé par un journaliste congolais sur le joueur adverse qui pourrait lui inspirer de la crainte, Petkovic a répondu avec fermeté et philosophie : « Pour moi la peur dans le football ça n’existe pas. Le respect oui mais la peur non ». Une déclaration qui reflète l’état d’esprit qu’il souhaite transmettre à ses joueurs : aborder ce type de rencontre avec sérénité, confiance et lucidité.
Le sélectionneur de l’équipe d’Algérie n’a toutefois pas minimisé la difficulté du défi à venir. « On a un match à élimination directe, on doit la gagner face à un adversaire coriace qui a un style de jeu atypique, mais on a nos atouts à faire valoir pour gagner », a-t-il affirmé. Il a également tenu à relativiser les performances précédentes : « C’est clair qu’on est heureux de nos matchs jusqu’à présent, mais ça reste du passé. Notre adversaire est très fort. On va tenter de la gagner ».
L’ambition reste clairement affichée. « On ne peut pas ne pas avoir de l’ambition. Je souhaite gagner le match de demain, d’abord, puis on pensera au titre », a expliqué Petkovic, fidèle à une approche progressive et pragmatique.
Concernant l’avenir, le sélectionneur s’est montré enthousiaste au sujet de Maza et Hadj Moussa. « Les deux joueurs sont très importants et ils seront une grande partie du football algérien, c’est l’avenir », a-t-il souligné, tout en rappelant : « Il leur reste à apprendre de cette première compétition internationale pour eux ». Il a également mis en avant la profondeur de son effectif : « On a 28 joueurs compétitifs et ils jouent tous dans des équipes de haut niveau ».
Enfin, Petkovic a dressé un constat global sur la CAN 2025 : « Il y a un équilibre entre les différentes nations à la CAN 2025. Il y a une énorme concurrence. On doit faire preuve de flexibilité et de respecter nos adversaires ». À propos de la RD Congo, il a conclu : « La RD Congo a une équipe forte et une bonne construction de jeu et un bon état d’esprit ».
À quelques heures du coup d’envoi, le message est limpide : malgré le départ officiel de Jaouen Hadjam, l’Algérie avance avec ambition, respect et confiance, prête à relever un défi majeur sur la route continentale.
