Lors de la première conférence de presse de l’équipe d’Algérie dans la CAN 2025, qui se déroule du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026 au Maroc, le capitaine Riyad Mahrez était présent aux côtés du sélectionneur Vladimir Petković. Le numéro 7 des Verts dispute ainsi sa sixième Coupe d’Afrique des Nations depuis le début de sa carrière internationale, confirmant son statut de joueur emblématique et expérimenté. Mais derrière ses déclarations, un indice discret laisse penser que le milieu d’Al Ahli Saudi FC pourrait envisager de raccrocher le maillot national après la Coupe du Monde 2026.
En octobre dernier, Mahrez avait déjà annoncé : « La Coupe du Monde 2026 sera assez spéciale pour moi. Ce sera ma dernière compétition avec l’équipe nationale, je ne suis pas Cristiano Ronaldo. Ce sera l’occasion de terminer sur une bonne note, incha’Allah. » Ces propos laissent peu de doute sur le fait que la prochaine CAN pourrait être sa dernière, surtout après avoir franchi la barre symbolique des 100 sélections, comptant actuellement 107 capes pour l’Algérie.
Sur le plan statistique, Mahrez partage le record de co-meilleur buteur historique des CAN avec Lakhdar Belloumi, avec six réalisations. Cette longévité et ces performances témoignent de son importance dans l’histoire de l’équipe nationale. Cependant, lorsqu’on évoque la CAN 2027, qu’abriteront conjointement la Tanzanie, l’Ouganda et le Kenya, Mahrez reste prudent et discret. « Je n’ai vraiment pas pensé à cette décision », précise-t-il. Il ajoute que le passage du tournoi à un rythme quadriannuel pourrait influencer la compétition, notamment en termes de pression et de fréquence de participation pour les joueurs.
Le joueur emblématique reste convaincu que la releve est déjà en place. Il souligne l’importance de cette nouvelle génération : « C’est le moment pour cette génération. Il y a beaucoup de jeunes et quelques anciens. Demain, c’est le début pour écrire une petite histoire pour le pays et pour nous », déclare Mahrez. Cette déclaration traduit clairement sa volonté de passer le témoin progressivement, tout en assurant une transition harmonieuse pour l’équipe nationale.
Mahrez, qui a remporté la CAN en 2019 sous Djamel Belmadi, semble prêt à terminer sa carrière internationale sur une note positive. Sa présence dans la compétition actuelle et sa capacité à encadrer les jeunes joueurs constituent un atout majeur pour l’Algérie. Les supporters espèrent que ce passage du témoin se fera dans les meilleures conditions, honorant la carrière exceptionnelle de Mahrez et sa contribution au succès des Verts.
Dans un autre registre, Ahmed Hassan, ex milieu de l’équipe d’Egypte a affirmé apprécier Riyad Mahrez. “Il a le sens du leadership, et j’apprécie les joueurs ayant ce profil”, a-t-il signalé.
