Alors que le compte à rebours pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 bat son plein, le sélectionneur de l’équipe d’Algérie Vladimir Petkovic a dévoilé la liste officielle des « Verts », incluant quelques surprises qui témoignent de la profondeur et de la flexibilité de l’effectif. Parmi elles, la convocation d’Anthony Mandrea, gardien de 28 ans évoluant actuellement en division 3 française, remplaçant Alexis Guendouz blessé. Cette inclusion a été perçue comme inattendue, mais elle illustre également la volonté du staff technique d’aligner un effectif compétitif pour viser le troisième titre continental de l’Algérie après les succès de 1990 et 2019.
Un sacrifice personnel pour la sélection
Mandrea, ancien portier de Nice, n’avait pas anticipé de figurer dans le projet de Petkovic pour cette CAN avec l’équipe d’Algérie. Selon le journal français Ouest France, il avait déjà planifié ses vacances d’hiver avant de recevoir la convocation du sélectionneur suisse. Loin de se laisser abattre par ce changement de programme, le gardien a réorganisé ses projets personnels pour répondre à l’appel de son pays.
Dans son esprit, il s’inspire du parcours historique du Danemark en 1992, lorsque les joueurs danois, privés de participation initiale, avaient volontairement interrompu leurs vacances estivales pour disputer l’Euro. Ce geste avait été couronné par une performance mémorable : après une phase de groupes solide, les Scandinaves éliminèrent le tenant du titre néerlandais en demi-finale avant de battre l’Allemagne en finale, un exploit devenu légendaire. Mandrea espère reproduire ce type d’engagement et contribuer pleinement au succès algérien.
Parcours et performances avec l’Algérie
Anthony Mandrea a fait ses débuts avec la sélection algérienne en 2022, lors d’un match amical remporté 2-1 contre l’Iran. Auparavant, il avait représenté la France en équipe des moins de 18 ans, disputant un match nul 1-1 face aux États-Unis en 2013.
Depuis ses débuts avec l’Algérie, Mandrea a participé à 20 matchs toutes compétitions confondues, encaissant 20 buts et gardant sa cage inviolée à six reprises. Sa dernière apparition remonte à juin 2025, lors d’un amical remporté 4-3 contre la Suède, démontrant qu’il possède l’expérience nécessaire pour encadrer la défense algérienne malgré son statut de remplaçant initial.
Un défi majeur à relever
La participation de Mandrea à la CAN 2025 représente un double défi. D’une part, il doit s’adapter rapidement aux exigences tactiques de Petkovic et à la pression d’une compétition continentale. D’autre part, il doit prouver que son intégration tardive dans le groupe n’affectera pas sa capacité à performer sous pression. Son rôle sera d’autant plus crucial que l’Algérie vise un titre et que chaque erreur peut coûter cher dans un tournoi où la marge de manœuvre est réduite.
En acceptant de sacrifier ses vacances, Mandrea démontre un engagement exemplaire et une volonté de jouer un rôle clé dans la quête algérienne pour un troisième sacre continental. Son expérience, sa flexibilité et sa motivation font de lui un atout précieux pour les « Verts » à la veille du coup d’envoi de la CAN 2025.
