À l’approche de la Coupe d’Afrique des nations 2025, l’équipe nationale d’Algérie connaît une véritable révolution dans son secteur défensif. Ce compartiment, longtemps considéré comme un point faible sous l’ère récente, se transforme aujourd’hui en l’un des postes les plus fournis et les plus compétitifs à la disposition du sélectionneur Vladimir Petkovic. Un revirement spectaculaire à quelques jours du tournoi continental au Maroc.
Durant plusieurs mois, Petkovic a dû composer avec une pénurie de défenseurs performants, que ce soit parmi les joueurs évoluant en Algérie ou au sein des championnats étrangers. Cette rareté s’était répercutée sur les performances des Verts, souvent mis en difficulté et concédant des buts évitables y compris face à des adversaires modestes. Le coach suisse-bosnien avait fait de la solidité défensive l’une de ses priorités absolues.
Mais la situation a radicalement changé. Ces dernières semaines ont vu l’émergence ou la confirmation de plusieurs défenseurs qui ont affiché un haut niveau de préparation, combinant régularité et maturité dans leurs prestations. Une richesse nouvelle qui redonne espoir aux supporters algériens, habitués aux incertitudes défensives des dernières campagnes.
Le défenseur central du LOSC, Aissa Mandi, en pleine forme, réalise l’une de ses meilleures saisons et s’impose comme l’un des piliers potentiels de l’arrière-garde. De son côté, l’expérimenté joueur du Borussia Dortmund Ramy Bensebaini, malgré une baisse de temps de jeu en club ces dernières semaines, reste un cadre incontournable grâce à sa lecture du jeu et son vécu international.
Le renouveau passe aussi par des retours confirmés : le défenseur de l’Espérance de Tunis Tougai a profité de la Coupe arabe avec l’équipe A’ pour afficher une excellente forme, tandis que le joueur du Paris FC Samir Chergui, performant lors des récentes rencontres amicales, revient dans les discussions malgré une légère blessure. Le défenseur de la JS Kabylie Zinedine Belaid, en progression continue, a également envoyé des signaux convaincants en vue de la liste finale.
L’une des surprises de cette période reste toutefois l’émergence du jeune défenseur Abada de l’ASO Chlef, auteur d’une coupe arabe remarquable avec le sélectionné A’. Ses performances ont impressionné de nombreux observateurs, qui réclament aujourd’hui qu’il soit testé avec l’équipe première. À cela s’ajoutent le défenseur du Panathinaïkos, excellent en club mais absent des derniers rassemblements, ainsi que celui de Guingamp, de retour en pleine forme après une blessure.
Petkovic se retrouve donc face à un défi inédit depuis sa prise de fonctions : non pas chercher des solutions par défaut, mais sélectionner les joueurs les plus méritants dans un secteur dense et compétitif. Un scénario enviable pour le sélectionneur, après plusieurs mois marqués par des incertitudes structurelles.
À quelques jours de la CAN 2025, cette abondance de choix pourrait offrir à l’Algérie ce dont elle a longtemps manqué : une défense stable, cohérente et capable de rivaliser avec les meilleures équipes du continent. Pour Petkovic, cette nouvelle donne pourrait bien constituer l’un des leviers essentiels pour réussir au Maroc.
