À l’approche du duel très attendu entre l’Irak et l’Algérie, mardi prochain, pour clôturer la phase de groupes de la Coupe arabe 2025, les joueurs irakiens ont livré leurs impressions après leur victoire 2-0 face au Soudan. Un succès important qui leur assure déjà une place en quarts de finale, mais qui s’accompagne de quelques inquiétudes, notamment concernant la possible absence de leur attaquant vedette, Aymen Hussein.
L’Irak a fait la différence en fin de match grâce à deux buts signés Muhannad Ali et Amjad Atwan. Malgré de nombreux changements dans l’équipe, la prestation a été solide, comme l’a souligné Aymen Hussein, resté sur le banc en raison d’une blessure.
« L’équipe a été très bonne aujourd’hui malgré les nombreux changements dans le onze de départ. Nous avons vu de nouveaux joueurs montrer qu’ils étaient capables de représenter l’Irak dans les plus grandes compétitions », a déclaré l’attaquant.
Conscient de l’importance du prochain match contre les Verts, il
ajoute :
« La victoire nous donne une dose supplémentaire de confiance avant
d’affronter l’Algérie. Nous jouerons pour gagner ou au minimum
décrocher un nul afin de consolider notre première place, car cela
nous sera très utile pour la suite du tournoi. »
Absent contre le Soudan, il a tenu à rassurer sur son
implication malgré tout :
« Je n’ai pas joué aujourd’hui mais j’ai soutenu mes coéquipiers,
et ils ont été à la hauteur malgré les sept changements. »
Sur son état physique, le doute demeure :
« Je suis toujours en phase de rééducation avec le staff médical.
Je ne sais pas encore si je serai prêt pour affronter l’Algérie. Si
je ne peux pas jouer, je serai prêt pour le tour suivant. Et même
si je suis absent, les remplaçants sont capables de me remplacer.
»
Le vestiaire irakien, lui, affiche un optimisme prudent. Le
défenseur Ahmed Meknazi a insisté sur l’importance de la dernière
rencontre du groupe :
« Cette victoire était très importante. Le Soudan était bien
organisé et nous avons dû prendre les trois points malgré la
fatigue. Désormais, nous sommes concentrés sur le match contre
l’Algérie. Notre objectif sera clairement la victoire pour
conserver la tête du groupe. »
Auteur du deuxième but, Amjad Atwan a tenu un discours à la fois
déterminé et rassembleur :
« Nous félicitons nos supporters, les médias, le staff et les
joueurs pour ce succès. Nous avons obtenu le résultat qu’il
fallait. Le travail prime sur l’âge, et c’est pour cela que ce
succès est spécial. J’appelle les supporters à soutenir l’équipe et
à remettre les critiques à plus tard, après la Coupe arabe. »
Le gardien Ahmed Yahya a pour sa part souligné la gestion
physique délicate imposée par le calendrier :
« Le match contre le Soudan était crucial et la préparation a été
bonne. Même si la compétition est très dense, nous essayons de
gérer au mieux. Le match contre l’Algérie reste important malgré la
qualification acquise. Nous voulons gagner pour aborder les quarts
dans les meilleures conditions. »
Enfin, le défenseur Mustafa Saadoun a rappelé que le groupe
restait concentré sur son objectif :
« Nous avons assuré l’essentiel en nous qualifiant. Mais contre
l’Algérie, nous jouerons pour gagner. Il est vrai que l’équipe
souffre physiquement, mais le staff médical travaille avec
intensité pour nous remettre au mieux. Aujourd’hui, nous étions
prêts mentalement et nous avons battu une équipe soudanaise solide.
»
Avec cette victoire et une dynamique positive, l’Irak aborde son duel face à l’Algérie avec confiance mais aussi vigilance. Les deux équipes s’affronteront pour la première place du groupe, dans un match qui s’annonce engagé et décisif.
