Manchester City a frappé fort en s’imposant 3-0 face à Sunderland, dans un match parfaitement maîtrisé par les hommes de Pep Guardiola. Au-delà du résultat, cette rencontre a surtout mis en lumière un collectif en pleine montée en puissance, guidé par une jeunesse talentueuse, sûre de ses forces et déterminée à s’affirmer. Parmi eux, Rayan Cherki a une nouvelle fois marqué les esprits, tandis que Pep Guardiola n’a pas tari d’éloges sur son équipe et certains éléments clés, dont Savio et Ruben Dias. Guardiola a encore mis Rayan Ait Nouri sur le banc, et n’a glissé aucun mot sur lui après le match, par contre il était super content de l’autre Rayan, Cherki.
Depuis son arrivée à Manchester City, Cherki ne cesse de montrer qu’il possède les qualités techniques et mentales nécessaires pour s’imposer dans une formation où l’exigence est quotidienne. Contre Sunderland, le Franco-Algérien a livré une prestation solide, ponctuée de gestes précis, d’accélérations justes et d’une créativité qui commence à devenir familière au public de l’Etihad Stadium. Après la rencontre, Cherki a laissé transparaître sa satisfaction et sa détermination. « C’est juste une journée de travail et je suis très fier. Merci à Phil Foden parce que la tête est très belle ! Et à très vite ! », a-t-il déclaré avec un sourire communicatif.
Au-delà de la bonne humeur, Cherki a aussi insisté sur le travail intense qu’il mène au quotidien pour s’intégrer dans le système exigeant de Guardiola. « Je travaille toute la journée avec mes coéquipiers. Je m’adapte de mieux en mieux. Et pour cela, je suis là pour prendre du plaisir, donner du plaisir aux supporters de Manchester City, à mes coéquipiers – et pour ça, je travaille toute la semaine ! » Une déclaration qui en dit long sur son implication et sur la confiance qu’il commence à bâtir au sein du vestiaire.
L’un des moments marquants de la rencontre a été le but de Ruben Dias, que Cherki n’a pas manqué de commenter : « C’est une première et une dernière fois parce que ce but était incroyable… » Une manière d’applaudir la prestation du défenseur portugais, auteur d’un enchaînement aussi surprenant qu’efficace pour un joueur de son poste.
Mais s’il y en a un qui a particulièrement marqué Pep Guardiola, c’est Savio. Le manager catalan, pourtant avare en compliments excessifs, a livré l’un de ses discours les plus passionnés à son sujet. « Aujourd’hui, j’ai été incroyablement satisfait des 15-20 minutes de Savio. INCROYABLE. Deux fois il perd le ballon, et c’est une machine pour aller le récupérer. (…) Si tu entres en jeu, tu dois courir deux fois plus fort, parce que les autres gars sont fatigués ! Et aujourd’hui il l’a fait trois fois ! Comme une machine ! Savio va jouer beaucoup de minutes ! Il va jouer avec nous ! » Guardiola voit en lui un futur cadre, un profil indispensable à son football basé sur l’intensité permanente.
Le technicien catalan a aussi évoqué l’évolution de Cherki dans le collectif. Pour lui, son jeune joueur possède non seulement des qualités techniques rares, mais également un mental à la hauteur des plus grandes exigences. « Ce que j’admire le plus chez Rayan, ce ne sont pas les gestes techniques. Je n’ai jamais vu Messi faire un centre comme il a fait. (…) J’aime la simplicité : Messi ne faisait jamais d’erreurs dans les choses simples. Jamais. Et c’est ce que je veux : que ces choses simples soient faites parfaitement. Après, s’il veut faire une rabona et que ça marche, très bien. Mais si ça ne marche pas, il aura des problèmes… » Une phrase qui résume parfaitement la philosophie de Guardiola : la liberté créative doit être bâtie sur une base de discipline et de rigueur.
Le coach a également insisté sur la dimension mentale d’un joueur comme Cherki : « C’est un joueur exceptionnel. Il est très jeune, il a une énorme personnalité… dans les moments difficiles, il n’a pas peur. » Une qualité essentielle pour s’imposer dans une équipe qui vise chaque année la victoire en Premier League et une nouvelle épopée européenne.
Enfin, Guardiola n’a pas manqué d’aborder la course au titre, rappelant l’importance de la régularité : « La constance, c’est tout. Pas un résultat, pas une bonne journée. C’est la manière dont tu joues, dont tu progresses. (…) Aujourd’hui, c’était peut-être l’une de nos meilleures performances de la saison pendant 94 minutes. »
Avec une telle dynamique, un collectif en confiance et des jeunes joueurs qui prennent de plus en plus de responsabilités, Manchester City envoie un message clair : la saison est encore longue, mais ses ambitions restent intactes. Et Rayan Cherki fait désormais pleinement partie de ce projet.
