À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, qui se déroulera du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026, Nicolas Pépé, attaquant international ivoirien et joueur de Villarreal CF, n’a pas manqué l’occasion de lancer quelques piques à l’égard du Maroc, tout en affichant la confiance de la Côte d’Ivoire pour le tournoi.
Dans une intervention sur une émission diffusée sur la plateforme X, l’ailier des Éléphants a tenu des propos à la fois provocateurs et pleins d’assurance. « Nous ne craignons aucun adversaire pour cette CAN. La Côte d’Ivoire possède déjà trois titres, et je ne sais même pas si le Maroc a remporté un trophée », a-t-il déclaré. Pépé a poursuivi avec humour et ironie en précisant : « Il faudrait peut-être se rappeler que leur seule étoile remonterait à… 1818 », soulignant de manière sarcastique que les Marocains eux-mêmes n’avaient pas vécu un moment de sacre depuis plus d’un demi-siècle.
Au-delà de la moquerie, le joueur de Villarreal a reconnu que le Maroc restait un adversaire à surveiller. « Il faudra faire attention au Maroc, mais je ne sais pas s’ils ont une étoile… », a-t-il ajouté. Une manière de souligner que, malgré son ton taquin, il reste conscient de la qualité du football marocain et de son potentiel à surprendre dans la compétition.
Nicolas Pépé n’a pas omis de mentionner l’Algérie, autre sélection phare du continent et concurrente directe pour le titre. Selon lui, la Côte d’Ivoire part avec un avantage psychologique en cas de confrontation, rappelant que les Éléphants avaient battu les Fennecs lors de la CAN 2021. « Nous avons déjà gagné contre l’Algérie à la CAN 2021. Vous n’avez que deux étoiles, alors que nous en avons trois », a-t-il lancé, soulignant la domination historique relative de son équipe et le poids de l’expérience dans les grands rendez-vous africains.
Ces déclarations s’inscrivent dans une période de tension et de préparation intense pour tous les favoris de la CAN. La Côte d’Ivoire, double championne en 1992 et 2015, et victorieuse en 2024, entend montrer dès le début du tournoi qu’elle ne se laisse impressionner par aucun adversaire. La provocation de Pépé peut également être vue comme un moyen de mettre la pression sur les rivaux nord-africains tout en galvanisant ses coéquipiers et supporters.
La CAN 2025 s’annonce donc déjà passionnante, avec des confrontations entre les nations majeures d’Afrique. Entre la confiance affichée de Pépé et les ambitions du Maroc et de l’Algérie, le tournoi promet d’offrir de grandes émotions, et chaque rencontre pourrait peser lourd dans la course au titre. Les Éléphants entendent bien rappeler à tous qu’ils restent une force incontournable du continent africain, prêts à défendre leur statut et à marquer l’histoire une nouvelle fois.
