La préparation de l’équipe nationale d’Algérie en vue de la CAN 2025 pourrait connaître un sérieux contretemps avant même son lancement officiel. Vladimir Petkovic, qui s’apprête à vivre son premier grand tournoi à la tête des Verts, doit déjà faire face à un dilemme qui pourrait affecter tout son programme de travail. Selon les informations relayées par The Athletic, Manchester City a formulé une demande officielle à la Fédération algérienne de football afin de retarder l’arrivée de Rayan Aït-Nouri jusqu’au 17 décembre. Le club anglais, plongé dans une série de cinq rencontres décisives programmées sur une courte période, souhaite conserver l’international algérien jusqu’au dernier moment.
Ce simple courrier s’inscrit pourtant dans une problématique bien plus large. Petkovic avait établi un plan minutieux pour entrer en stage au plus tard le 15 décembre, avec la volonté d’avoir sous la main l’ensemble de son effectif afin d’aborder la préparation dans un climat serein. Travailler les automatismes, définir les rôles de chacun et consolider la cohésion du groupe devaient constituer les priorités absolues de ce regroupement. Mais ce calendrier idéal risque de s’effriter si les clubs européens multiplient les demandes de dérogation. Et cela semble déjà être le cas, puisque le Bayer Leverkusen aurait, selon les premières indiscrétions, exprimé son souhait de garder Maza pour au moins deux matchs supplémentaires avant de le libérer.
La situation plonge Petkovic dans une équation délicate. Doit-il engager un bras de fer frontal avec les clubs, au risque de détériorer ses relations avec des institutions influentes du football européen, ou doit-il accepter de voir ses joueurs arriver au compte-gouttes, au prix d’une préparation lacunaire ? La règlementation de la FIFA, pourtant favorable aux sélections africaines, prévoit un délai clair permettant aux fédérations de récupérer leurs internationaux treize jours avant le début de la compétition. Mais l’expérience démontre régulièrement que les clubs n’hésitent pas à s’appuyer sur leur calendrier pour retarder les départs, tant que la fédération concernée ne s’y oppose pas fermement.
Ce bras de fer potentiel revêt une importance cruciale dans le contexte algérien. Les attentes autour de cette CAN sont particulièrement élevées. Le public rêve d’une équipe conquérante, capable de retrouver son prestige sur la scène continentale, et observe attentivement les premiers pas de Petkovic. Un stage amputé d’éléments clés comme Aït-Nouri ou Maza pourrait altérer la dynamique que le sélectionneur souhaite instaurer. Le moindre retard dans la préparation peut se traduire sur le terrain en manque de cohésion, en imprécision tactique ou en difficultés à gérer les moments décisifs des matchs.
À mesure que le 15 décembre approche, l’inquiétude grandit du côté du staff national. Commencer le stage avec un effectif incomplet signifierait que les premières séances, souvent déterminantes dans la mise en place des principes de jeu, se dérouleraient avec un groupe diminué. Petkovic devra peut-être s’adapter, revoir ses priorités, ou accepter une préparation progressive plutôt qu’immédiate. Mais dans une compétition aussi exigeante que la CAN, où chaque détail compte, cette situation apparaît loin d’être idéale. L’Algérie n’aura que très peu de marge d’erreur, et les premières décisions prises dans ce dossier pourraient déjà influencer la suite de l’aventure.
