À quelques semaines du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, la sélection algérienne se prépare dans un contexte particulièrement délicat. La coïncidence entre la CAN et la participation de l’équipe réserve à la Coupe arabe soulève des questions stratégiques importantes sur les joueurs susceptibles de disputer les deux compétitions. Au cœur de ces discussions, le jeune ailier du club qatari Al-Duhail, Adel Boulbina, âgé de 22 ans, se démarque par ses performances, aux côtés d’autres éléments ayant brillé avec le groupe réserve.
Le sélectionneur de l’Algérie, Vladimir Petkovic, continue d’étudier la possibilité d’intégrer certains de ces joueurs dans la sélection principale pour la CAN, malgré son intention initiale de ne pas répéter l’expérience de 2021. À l’époque, l’Algérie avait disputé la Coupe arabe avec ses titulaires avant de se présenter à la CAN avec les mêmes joueurs, ce qui avait conduit à une performance décevante, malgré le succès arabe. Pour éviter un tel scénario, Petkovic et son adjoint Bougherra avaient convenu de ne pas aligner les mêmes éléments sur les deux compétitions afin de prévenir fatigue physique et mentale.
Cependant, la situation actuelle complexifie cette stratégie. Les blessures dans l’équipe réserve ont déjà contraint Bougherra à faire appel à deux joueurs de la sélection principale, le défenseur du club tunisien Espérance, Mohamed Amine Tougai, et le latéral droit d’Al-Sadd, Youcef Atal, pour remplacer des absences dans le groupe réserve. Cette décision souligne que la participation des joueurs aux deux compétitions reste possible, surtout pour ceux considérés proches de la sélection de base.
Le cas d’Adel Boulbina est particulièrement sensible. Depuis son transfert à Al-Duhail, il enchaîne les performances de haut niveau, dont un triplé face à Al-Ittihad lors de la Ligue des champions asiatique, suscitant un large débat sur sa potentielle présence à la CAN. Avec les blessures de Youssef Belaïli et Amine Gouiri et la baisse de forme de Saïd Benrahma, le profil offensif et la jeunesse de Boulbina pourraient constituer un atout pour l’Algérie. Bien que Petkovic ait indiqué initialement qu’aucun joueur de la Coupe arabe ne serait convoqué pour la CAN, la porte reste entrouverte, Boulbina pouvant servir de solution de remplacement, limitant ainsi les risques liés à la fatigue grâce à sa capacité physique de récupération.
Un autre élément stratégique à considérer est le calendrier. La liste finale pour la CAN doit être envoyée à la Confédération africaine de football avant le 11 décembre, alors que l’Algérie joue son dernier match de la phase de groupes de la Coupe arabe le 9 décembre. La performance de Boulbina au début de la compétition arabe pourrait donc être déterminante pour sa sélection finale, alors que son nom figure déjà dans la liste élargie que prépare Petkovic.
Au final, la situation illustre l’équilibre délicat que doit gérer la direction technique : combiner le suivi des jeunes talents avec les besoins de l’équipe principale, tout en gérant les blessures et les fluctuations de forme de certains joueurs. Le dossier Boulbina, en particulier, reste ouvert et pourrait connaître un dénouement décisif dans les prochains jours, reflétant l’importance stratégique de la Coupe arabe comme tremplin pour la CAN.
