À Lille, la montée en puissance d’Aïssa Mandi ne passe plus inaperçue. À l’approche du choc européen face au Dinamo Zagreb, son entraîneur Bruno Genesio n’a pas hésité à mettre en avant les prestations remarquables du défenseur algérien, devenu en quelques mois l’un des maillons essentiels du dispositif lillois. Pour le technicien français, Mandi traverse sans doute la meilleure période depuis son arrivée dans le Nord, et son apport dépasse largement le simple cadre sportif.
Lors de la conférence de presse tenue à la veille de ce rendez-vous européen, Genesio est revenu sur le parcours récent du joueur. La saison passée, Mandi avait vécu une année compliquée, sans véritable continuité, parfois aligné sur le flanc droit, parfois replacé dans l’axe, sans réussir à enchaîner. « Il n’a pas eu de régularité l’année dernière, c’était difficile pour lui », a rappelé Genesio, insistant sur l’impact de ces changements incessants.
Mais cette saison, tout a changé. Profitant de la blessure d’Alexsandro, Mandi a enchaîné les titularisations et trouvé un rythme de croisière impressionnant. Sa lecture du jeu, son calme dans les moments chauds et sa force mentale ont rapidement fait la différence. « Depuis le début de la saison, il joue tous les matchs. C’est fantastique, cela montre à quel point il travaille dur pour être au niveau », a souligné Genesio, visiblement conquis.
L’entraîneur a également insisté sur la dimension humaine du défenseur algérien, louant son comportement exemplaire dans le vestiaire. « Il donne tout, sur le terrain comme en dehors. Je suis très heureux pour lui, il est récompensé pour les efforts qu’il a fournis », a-t-il ajouté.
Ce jeudi soir, le stade Pierre-Mauroy vibrera au rythme d’une rencontre décisive pour la qualification en Ligue Europa. Et ce match aura une touche algérienne particulière. Du côté du Dinamo Zagreb, le jeune milieu de terrain Monsef Bekrar devrait être de la partie, tandis que Lille pourra compter sur deux internationaux algériens : Aïssa Mandi et Nabil Bentaleb. Une configuration rare qui suscite déjà un vif intérêt auprès des supporters algériens, très attentifs aux performances de leurs joueurs à l’étranger.
Porté par un entraîneur confiant et une place de titulaire assumée, Mandi abordera cette rencontre européenne avec l’objectif de confirmer son excellent état de forme. Pour Lille, qui se bat pour une qualification en huitièmes de finale, la solidité défensive du Fennec pourrait être l’un des facteurs déterminants de la soirée. Mandi, lui, semble prêt à répondre présent une nouvelle fois.
