Le sélectionneur espagnol Pep Guardiola a surpris et déçu de nombreux supporters algériens en critiquant ouvertement le jeune latéral gauche Rayan Aït-Nouri, ravivant les souvenirs de la période controversée de Riyad Mahrez à Manchester City. Selon les fans et observateurs, Mahrez n’aurait pas toujours été traité avec la considération qu’il méritait sous la direction de Guardiola, et certains craignent qu’Aït-Nouri ne connaisse une situation similaire.
Rayan Aït-Nouri, titulaire avec l’Algérie, a débuté le match de la cinquième journée de phase de groupes de la Ligue des champions contre le Bayer Leverkusen mardi dernier. Cependant, sa présence sur le terrain n’a duré que 45 minutes, Guardiola le remplaçant à la mi-temps. Cette décision fait suite à une période difficile pour le défenseur algérien, qui peine à obtenir des minutes de jeu régulières depuis sa blessure complexe à la cheville le 31 août dernier. Depuis son retour, il n’a participé qu’une minute aux trois derniers matchs de Premier League et avait déjà manqué six rencontres complètes en raison de cette blessure.
Le joueur a perdu sa place au profit de l’émergent Niko Aurièli, mais Guardiola lui a offert une opportunité de revenir dans le onze titulaire contre Leverkusen. Cette chance a toutefois été de courte durée, et le technicien espagnol a adressé des critiques publiques concernant son rendement : « J’ai fait beaucoup de changements. Je pense toujours que les longues saisons et les matchs tous les deux ou trois jours exigent la participation de tous », a-t-il déclaré, ajoutant : « Peut-être que c’était exagéré par rapport au résultat final. »
Guardiola a poursuivi en ciblant spécifiquement Aït-Nouri et certains autres joueurs revenant de longues périodes d’absence : « Je pense qu’ils ont joué dans l’objectif d’éviter les erreurs et de ne pas faire ce qui était attendu d’eux. Si vous pensez à éviter de punir l’équipe, vous ne devez pas être détendu, pas seulement avec le ballon mais aussi sans », a-t-il précisé. L’Espagnol a reconnu sa part de responsabilité : « Nous n’avons pas été assez agressifs dans ce match ; mais j’assume la responsabilité. Je veux faire jouer tout le monde. Quand vous ne jouez pas trois, quatre, cinq ou six matchs, c’est difficile. Et peut-être que c’était exagéré. »
Ces déclarations ont été perçues comme un avertissement direct pour Aït-Nouri, dont la situation à Manchester City semble fragile à l’aube de son premier véritable exercice avec le club. Le risque d’un temps prolongé sur le banc de touche est désormais réel, ce qui pourrait compliquer sa préparation avant de rejoindre l’équipe nationale algérienne pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025.
Malgré ces difficultés, Aït-Nouri reste concentré sur ses obligations internationales. Il a récemment commenté la victoire de l’Algérie contre l’Arabie Saoudite, rappelant son engagement envers la sélection nationale. Toutefois, son avenir immédiat en club s’annonce incertain, et la relation entre le joueur et Guardiola pourrait influencer sa trajectoire professionnelle dans les prochains mois.
Cette situation rappelle celle de Riyad Mahrez, qui avait également traversé des périodes compliquées sous Guardiola, laissant les supporters algériens inquiets pour le jeune talent du club anglais. La vigilance reste donc de mise, tant pour Aït-Nouri que pour l’avenir du latéral gauche dans l’élite européenne.
