Le coup de sifflet de la mi-temps vient tout juste de retentir à l’Etihad Stadium, où Manchester City reçoit le Bayer Leverkusen pour cette 5e journée de la Ligue des champions 2025-2026. Et si le public anglais s’attendait à voir les Skyblues imposer leur domination habituelle, c’est bien le club allemand qui a frappé le premier, grâce à une action éclaire initiée par l’international algérien Maza, véritable métronome du milieu de terrain du Bayer depuis le début de la rencontre.
Tout est parti d’un ballon récupéré au milieu, à un moment où Leverkusen souffrait sous la pression constante de City. Maza, très actif dans cette première période, a parfaitement senti le coup et lancé le contre du coté droit qui changera la physionomie du match. D’un geste simple mais terriblement intelligent face à son compatriote Ait Nouri, il a centré le ballon. Le centre a trouvé l’un des attaquants du Bayer, lequel a eu le réflexe juste : remettre la balle en retrait vers Grimaldo. Le défenseur espagnol, déjà très en vue cette saison, n’a pas tremblé et a ajusté une frappe à ras de terre imparable. Leverkusen menait 1-0 à la 23e minute, contre le cours du jeu, et Maza en était le premier artisan.
Cette ouverture du score a réveillé la rencontre. Manchester City, pourtant dominateur dès le coup d’envoi, n’a pas réussi à concrétiser ses longues séquences de possession. Aït Nouri, titularisé et très impliqué sur son côté gauche, a tenté plusieurs percées, mais sans parvenir à faire la différence. Ses tentatives, dont une frappe loin au-dessus du cadre à la 31e minute, illustrent le manque d’inspiration de City dans le dernier geste.
Les hommes de Pep Guardiola, fortement remaniés au coup d’envoi, se sont montrés brouillons, accumulant les approximations techniques. Savinho, notamment, a manqué plusieurs transmissions importantes, tandis que Marmoush et Reijnders ont été muselés par la solidarité du bloc allemand, parfaitement orchestré par un duo Tillman–Maza omniprésent au milieu.
Leverkusen, de son côté, a su jouer juste et vite à chaque opportunité. La première véritable alerte sur le but de Trafford était d’ailleurs déjà venue des Allemands, à la 12e minute, avec une frappe violente de Poku repoussée en corner. À mesure que la rencontre avançait, le Bayer semblait se libérer, gagnant petit à petit en confiance.
À la pause, le constat est simple : Manchester City domine, mais Leverkusen mène, et c’est un Algérien qui a allumé l’étincelle. Maza, dans un rôle de catalyseur, confirme une nouvelle fois qu’il n’est plus seulement un espoir, mais une pièce maîtresse de l’un des meilleurs milieux de terrain d’Europe cette saison.
La seconde période s’annonce électrique. City devra hausser le ton, tandis que Leverkusen cherchera à faire durer la magie de ce premier acte porté par le talent et la vista du jeune international algérien.
Notons qu’en face Rayan Ait Nouri a été sorti par Guardiola à la mi temps. Il ne serait visiblement pas satisfait de sa prestation, bien qu’il ait sauvé son équipe d’un but tout fait en premiere mi temps.
