À l’approche du déplacement délicat de la JS Kabylie (JSK) au Caire pour affronter Al Ahly en phase de poules, Josef Zinnbauer s’attelle à reconfigurer entièrement son milieu de terrain. Conscient de la qualité de l’adversaire, considéré comme l’une des meilleures équipes du continent, l’entraîneur allemand s’oriente vers une organisation articulée autour de Boudjemaâ, Sarr et Bada, chacun avec un rôle parfaitement défini pour tenter de tenir tête à l’ogre égyptien.
Le retour du milieu sénégalais Sarr a été un véritable soulagement pour Zinnbauer. Sortant d’une blessure, il apporte au secteur médian un profil rare, mêlant puissance physique, récupération propre et relance soignée. Grâce à son gabarit impressionnant, il perd très peu de duels et se distingue par sa capacité à couvrir les espaces, allant même jusqu’à renforcer la défense quand la situation l’exige. Son match face à son ancien club, l’US Monastir, reste dans les mémoires : omniprésent, il avait signé une prestation magistrale avant d’inscrire le troisième but, celui qui avait définitivement scellé la qualification de la JSK à Sfax. Sa présence face à Al Ahly devrait faire immensement de bien à la JS Kabylie (JSK), surtout que le milieu égyptien regorge de joueurs d’expérience capables d’imposer un rythme infernal.
À ses côtés, Zinnbauer semble déterminé à faire confiance à Boudjemaâ. Après un début de saison hésitant lors des premières journées du championnat, le joueur retrouve progressivement son meilleur niveau. Son regain de confiance s’est ressenti lors des dernières rencontres, au point que sa titularisation face aux Égyptiens paraît quasiment évidente. S’il est confirmé au coup d’envoi, il devra toutefois livrer une prestation sans faille, tant le niveau de l’adversaire exige un investissement total de chaque joueur pour espérer réussir cette première sortie dans la phase de groupes.
Le troisième élément pressenti pour composer le milieu samedi au Cairo Stadium est l’Ivoirien Arthur Bada. Absent après sa blessure survenue face à l’USMK, il a effectué son retour lors du dernier match contre le CSC et semble se diriger vers un rôle différent. Bada pourrait en effet être utilisé comme animateur du jeu, un poste qu’il a déjà occupé ponctuellement en tant que remplaçant. Face à Al Ahly, les chances de le voir commencer en meneur sont sérieuses, d’autant qu’il réunit les qualités techniques et physiques nécessaires pour peser dans les transitions et le pressing permanent. Le joueur lui-même avait déclaré récemment à la Radio nationale qu’il se sent parfaitement à l’aise dans ce rôle, une donnée supplémentaire qui pourrait orienter le choix de Zinnbauer.
Bada présente un profil précieux pour ce type de rencontre : infatigable, puissant dans les duels, capable d’enchaîner récupération et projection. Face à l’US Monastir, où il était entré en cours de match, son impact avait totalement métamorphosé le jeu de la JSK. Même s’il manque encore d’efficacité dans les zones de vérité, il reste l’une des satisfactions de la phase aller, et son évolution constante joue en sa faveur alors que l’équipe doit affronter une formation redoutable comme Al Ahly.
En parallèle de cette préparation, Zinnbauer garde un œil attentif sur l’état physique de son capitaine Ryad Boudebouz, retenu avec la sélection A’. Le coach attend son retour à Tizi Ouzou pour décider de sa participation. Boudebouz a enchaîné les matchs ces dernières semaines et a disputé la première rencontre amicale face à l’Égypte. Même s’il souhaite disputer ce choc, Zinnbauer discutera avec lui pour s’assurer qu’il est capable de jouer à 100 %, sans quoi il ne prendra aucun risque, privilégiant les joueurs les plus en forme.
La JS Kabylie n’a pas d’autre choix que de renforcer son milieu pour espérer revenir d’Égypte avec un résultat positif. Zinnbauer devrait ainsi maintenir une structure basée sur deux récupérateurs, en laissant planer l’incertitude uniquement sur le meneur de jeu. Après la défaite inattendue contre le CSC, il est également attendu qu’il apporte plusieurs ajustements à son onze de départ.
Même si Al Ahly part favori sur le papier, les Canaris disposent des armes pour créer la surprise, à condition d’aborder ce déplacement avec vigilance, rigueur et une efficacité offensive retrouvée.
