La prestation de Rayan Cherki avec l’équipe de France lors du match face à l’Ukraine a suscité une vague de réactions, parmi lesquelles se distingue celle de Jérôme Rothen, particulièrement virulente. L’ancien international français, aujourd’hui consultant, n’a pas mâché ses mots pour décrire le match du jeune milieu offensif, qu’il a qualifié d’« abominable », estimant que le joueur avait abordé cette rencontre avec un état d’esprit inadapté au contexte international. Selon Rothen, Cherki aurait joué davantage pour le spectacle que pour l’efficacité collective, multipliant les gestes techniques superflus et ralentissant le jeu dans des moments cruciaux.
Dans son intervention, Rothen a posé une question centrale sur l’attitude du joueur : pourquoi un élément qui, selon lui, a su gommer les excès à Manchester City, se permettrait de les reproduire en équipe nationale ? Cette interrogation renvoie à son analyse sur le rapport de Cherki au maillot de l’équipe de France, Rothen estimant que le joueur n’y montrerait pas la même rigueur qu’en club. L’ancien milieu offensif a insisté sur ce point en affirmant avoir des doutes quant à l’état d’esprit général du joueur, son implication dans l’effort collectif et la pertinence de certains de ses choix balle au pied.
Il a particulièrement cité un geste symbolique, le « coup du foulard » tenté par Cherki dans une situation qui, selon lui, ne le justifiait absolument pas. Pour Rothen, un joueur comptant seulement trois sélections, après une première période où il estime qu’il a raté de nombreuses actions et freiné le rythme de son équipe, ne peut pas se permettre une telle prise de risque inutile. Le consultant estime en effet que ce genre de gestes pourrait passer inaperçu au sein du groupe, ce qu’il semble regretter ouvertement. C’est précisément ce silence supposé autour du joueur qui l’a poussé à exprimer publiquement sa position, qu’il assume « haut et fort ».
Rothen a également employé des termes très durs pour caractériser certains gestes du joueur, allant jusqu’à les qualifier de « dégueulasses », non pas dans le sens moral, mais dans celui d’actions techniquement ou tactiquement inappropriées pour un match international où chaque détail compte. Cette appréciation reflète sa conviction qu’un jeune joueur doit avant tout s’adapter à l’exigence du haut niveau en sélection, en faisant preuve de discipline, d’engagement et de lucidité dans ses choix.
Les propos de Rothen interviennent dans un contexte où Rayan Cherki fait encore l’objet d’un suivi particulier, tant par son club que par l’équipe de France, en raison de son potentiel indéniable. Sa créativité et sa capacité à provoquer sont reconnues, mais cette intervention souligne la perception, chez certains observateurs, d’une nécessité d’encadrer davantage son jeu sur la scène internationale. Le débat soulevé par Rothen ne porte donc pas uniquement sur la performance du joueur face à l’Ukraine, mais sur son évolution, son adaptation et l’image qu’il renvoie lorsqu’il porte le maillot bleu.
Cette sortie médiatique, très commentée, illustre également l’importance accordée au comportement des jeunes internationaux, particulièrement ceux dont le talent précoce suscite autant d’attentes que de critiques. Cherki, encore en début de parcours en équipe de France, se retrouve ainsi face à un défi supplémentaire : convaincre non seulement par ses qualités techniques, mais aussi par sa capacité à montrer qu’il maîtrise les exigences stratégiques, émotionnelles et symboliques du football international.
