Al Ahly abordera son déplacement face à la JS Kabylie avec un effectif fortement diminué, une situation qui commence à inquiéter la presse égyptienne à l’approche de la première journée de la phase de poules de la Ligue des champions. Alors que la reprise de l’entraînement est prévue aujourd’hui, plusieurs cadres importants manqueront à l’appel, ce qui pourrait redistribuer les cartes avant une rencontre déjà très attendue. Les médias locaux ont confirmé les forfaits de Mahmoud Hassan Trezeguet et de Hussein Chahat, deux éléments majeurs du secteur offensif. Le premier s’est blessé lors de la Supercoupe disputée contre le Zamalek aux Émirats arabes unis, tandis que le second traîne une gêne physique depuis plusieurs jours. Tous deux sont actuellement en soins et leur retour est jugé impossible pour ce rendez-vous, d’après les informations relayées au Caire.
À cette liste s’ajoute le cas très incertain d’Ahmed Sayed « Zizo », sorti blessé lors du match amical ayant opposé l’Égypte à la sélection A’ de l’Algérie. L’attaquant, indispensable dans le système offensif d’Al Ahly, ne devrait pas être remis à temps, ce qui représenterait une nouvelle perte majeure pour le coach du Ahly et son staff. De son côté, Emam Ashour devrait reprendre les entraînements prochainement mais sa participation contre la JS Kabylie reste loin d’être garantie. Le directeur sportif du club a tenu à préciser que le joueur n’était pas réellement blessé, mais qu’il suivait un programme adapté avant de réintégrer le groupe. Il n’a pas écarté la possibilité de le voir figurer dans la liste pour ce premier match, tout en rappelant que la décision finale appartiendra au préparateur physique. Si Ashour n’est pas prêt d’ici samedi, il sera en tout cas disponible pour le second match de poules contre l’AS FAR.
Comme si cela ne suffisait pas, Al Ahly sera également privé de l’attaquant Nejc Gradisar, suspendu pour deux rencontres à la suite de son comportement lors du match retour du deuxième tour préliminaire face au club burundais. Le club champion d’Afrique avait introduit un recours auprès de la CAF dans l’espoir de réduire ou d’annuler la sanction, mais celui-ci a été rejeté. Cette absence vient encore amoindrir une ligne offensive déjà profondément touchée.
Pour autant, la JSK n’a aucune raison de prendre ce choc à la légère. Malgré ses difficultés récentes et une baisse perceptible de rendement, Al Ahly demeure l’un des géants du continent, avec un effectif dense et habitué aux joutes africaines. Sa victoire face au Zamalek en Supercoupe a raffermi la confiance dans le camp cairote. Dans ce groupe, ils restent les favoris naturels, même diminués. Les Canaris, eux, aborderont la rencontre avec un effectif au complet, une rareté dans ce début de saison, et comptent capitaliser sur cet avantage.
Le coach allemand des Jaunes, Josef Zinnbauer, devrait logiquement miser sur la prudence tout en cherchant à exploiter les espaces laissés par son adversaire à travers des contres rapides. Portée par son public et consciente des défaillances actuelles du club égyptien, la JSK sait que ce premier match représente une occasion idéale pour frapper un grand coup et se positionner dans la lutte pour la qualification. Malgré la réputation intimidante d’Al Ahly, l’histoire a souvent montré que les Algériens parviennent à poser des difficultés aux champions d’Afrique, surtout à domicile. Ce duel promet donc bien plus qu’un simple match d’ouverture : il marque déjà un tournant dans la dynamique des deux équipes.
