Ce jeudi soir, l’équipe nationale d’Algérie affrontera le Zimbabwe à Djeddah, au stade Prince Abdallah Al-Faisal, dans un match amical qui marquera une première entre les deux nations dans un cadre non officiel. Ce duel s’inscrit dans le cadre de la préparation des deux sélections pour la Coupe d’Afrique des nations 2025, qui se tiendra au Maroc.
Si cette confrontation amicale constitue une nouveauté, l’histoire entre les deux équipes n’est pas récente. L’Algérie et le Zimbabwe se sont déjà affrontés à huit reprises par le passé, mais toujours en compétition officielle — que ce soit lors des qualifications à la Coupe du monde, aux éliminatoires de la CAN ou durant la phase finale de la Coupe d’Afrique. Le bilan global est largement favorable aux Fennecs, qui comptent trois victoires, quatre matchs nuls, et une seule défaite face aux « Guerriers ».
La seule victoire du Zimbabwe remonte à la CAN 2004 en Tunisie, plus précisément au stade de Sousse, où les Zimbabwéens s’étaient imposés 2 à 1. Ce revers reste à ce jour la seule « tache noire » dans l’historique des confrontations entre les deux sélections. À l’inverse, la toute première rencontre entre l’Algérie et le Zimbabwe avait eu lieu le 6 janvier 1989 à Annaba, lors des qualifications au Mondial 1990. Ce jour-là, les hommes de Kermali s’étaient imposés 3-0, grâce à un doublé de Djamel Menad et un but de Rabah Madjer.
La dernière opposition remonte au 16 novembre 2020, à Harare, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2021. Le match s’était soldé sur un score de 2-2, avec des réalisations signées Andy Delort et Riyad Mahrez pour l’Algérie. Ce résultat avait confirmé la solidité du Zimbabwe, souvent accrocheur face aux Fennecs.
Le sélectionneur actuel, Vladimir Petkovic, aborde cette rencontre avec la volonté d’expérimenter et d’observer le plus grand nombre de joueurs. Plusieurs cadres manqueront à l’appel, notamment Ramy Bensebaïni, Faris Chaïbi, Mohamed Tougaï et Luca Zidane, blessés. Riyad Mahrez pourrait également être absent, car n’ayant pas fait toute la préparation, pour des raisons familiales.
Cette rencontre représente donc un test grandeur nature pour Petkovic, qui cherche à consolider ses choix avant la CAN 2025. Pour les supporters, c’est aussi l’occasion de revoir les Fennecs à l’œuvre après plusieurs semaines d’attente, face à un adversaire qui a souvent posé des difficultés par le passé.
Après ce premier match amical contre le Zimbabwe, l’Algérie disputera une seconde rencontre le 18 novembre, toujours à Djeddah, face à l’Arabie saoudite. Deux rendez-vous importants pour évaluer la dynamique de l’équipe avant le grand rendez-vous continental.
