Algérie Foot– Le sélectionneur national Vladimir Petkovic a animé, ce jeudi après-midi, une conférence de presse à la salle « Mohamed Salah » du stade Nelson Mandela de Baraki. D’un ton calme mais déterminé, le technicien helvético-bosnien a abordé plusieurs points essentiels concernant la préparation des Verts avant la Coupe d’Afrique des Nations, prévue à Marrakech à partir du 21 décembre prochain.
Petkovic a d’abord évoqué la convocation de deux nouveaux visages, Elyes Benkara et Yacine Titraoui, deux jeunes talents qu’il suit depuis un moment. « Ce sont des joueurs prometteurs et intelligents dans leur jeu. Ils méritent une chance de représenter l’Algérie », a-t-il affirmé. Le coach a précisé que Benkara pourrait « corriger certaines erreurs défensives », tout en avertissant Titraoui que « la concurrence au milieu de terrain est féroce », soulignant que « gagner une place de titulaire demandera beaucoup de travail et de sacrifices ».
Le sélectionneur a également tenu à expliquer certaines absences notables, notamment celle de Youcef Belaïli (Espérance de Tunis). « Je ne veux pas me concentrer sur un seul joueur. J’ai écarté Belaïli, mais aussi cinq autres éléments. Les décisions sont avant tout sportives », a-t-il précisé. Concernant Himad Abdelli (Angers SCO), Petkovic a justifié sa non-sélection par son retour récent de blessure et la forte concurrence dans son poste.
À l’inverse, il a expliqué le retour de Ramiz Zerrouki (Twente) par la confiance qu’il garde en ses capacités : « C’est un joueur sérieux qui peut encore apporter beaucoup à l’équipe. » Il a aussi évoqué le cas de Ismaël Bennacer, précisant que le milieu de terrain « n’a pas encore retrouvé toute sa condition physique », mais que ses récentes performances avec le Dinamo Zagreb ont montré « qu’il reste un élément clé ».
Vladimir Petkovic a insisté sur un point fondamental : il assume pleinement la responsabilité de ses choix. « C’est moi qui décide de la liste, qui est titulaire, qui reste sur le banc et qui est écarté. Personne ne m’impose rien », a-t-il déclaré, balayant ainsi les rumeurs évoquant des pressions extérieures.
Le sélectionneur a également souligné que certains championnats, comme celui du Qatar, s’arrêteront fin novembre, ce qui nécessitera un programme d’entraînement spécifique pour les joueurs concernés afin de maintenir leur forme avant la CAN.
Petkovic a par ailleurs qualifié les matches amicaux face au Zimbabwe et à l’Arabie saoudite, prévus à la mi-novembre, d’« étapes cruciales » dans la préparation. « Ces tests nous permettront d’évaluer les nouveaux venus, de renforcer la cohésion du groupe et, pourquoi pas, d’améliorer notre classement FIFA. Chaque détail compte avant le tirage au sort du Mondial, prévu le 5 décembre », a-t-il expliqué.
Enfin, le coach a laissé entendre que certains joueurs non retenus pour la CAN pourraient rejoindre Madjid Bougherra avec la sélection locale pour disputer la Coupe arabe au Qatar (du 1er au 18 décembre), afin d’éviter tout déséquilibre dans la gestion de l’effectif, comme ce fut le cas lors de l’hiver 2021.
En conclusion, Petkovic a affiché une ligne de conduite claire : rigueur, discipline et cohérence. Le message est limpide — l’Algérie se prépare avec ambition et sérieux pour briller à nouveau sur la scène africaine.
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