Algérie Foot– Le rideau est récemment tombé sur la phase de groupes des éliminatoires africaines pour la Coupe du Monde 2026, et le suspense aura duré jusqu’à la toute dernière journée. Ce mardi, plusieurs sélections ont validé leur ticket pour le plus grand événement footballistique de la planète, tandis que d’autres devront encore batailler pour décrocher la dernière place qualificative.
Neuf équipes ont déjà composté leur billet pour le Mondial 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Les premières nations africaines à avoir obtenu leur qualification directe sont le Maroc, la Tunisie, l’Égypte, l’Algérie et le Ghana, qui avaient très tôt dominé leurs groupes respectifs. À ces cinq sélections s’ajoutent désormais le Sénégal, la Côte d’Ivoire, l’Afrique du Sud et le Cap-Vert, qui ont validé leur présence lors de la dernière journée, au terme de parcours solides et souvent disputés jusqu’à la dernière minute.
Pour rappel, la CAF (Confédération Africaine de Football) avait revu son format de qualification pour cette édition. Le premier tour, désormais terminé, comprenait neuf groupes de six équipes chacun. Chacune des sélections a affronté ses adversaires en matchs aller-retour sur un total de dix journées. Seul le premier de chaque groupe obtenait son ticket direct pour la phase finale de la Coupe du Monde.
Mais un dernier espoir subsiste pour les nations qui ont terminé à la deuxième place de leur groupe. C’est là qu’intervient la phase cruciale des barrages africains. Ce deuxième tour déterminera la dixième et dernière nation africaine qui rejoindra les neuf autres au Mondial 2026.
Le format de ces barrages prévoit un mini-tournoi entre les quatre meilleurs deuxièmes issus des neuf groupes. Ces équipes s’affronteront dans des rencontres à élimination directe — demi-finales et finale — pour désigner celle qui aura le privilège de représenter le continent lors du tournoi intercontinental. En effet, le vainqueur de ces barrages africains affrontera ensuite une sélection d’un autre continent (Asie, Amérique du Sud, Océanie ou Concacaf) dans un dernier match de repêchage pour tenter de décrocher l’un des ultimes billets pour la Coupe du Monde.
Ainsi, si neuf nations africaines sont déjà assurées d’être du voyage en Amérique, la bataille pour le dixième ticket promet d’être intense. Le rêve mondial n’a jamais semblé aussi proche pour l’Afrique, qui aura une représentation record lors de l’édition 2026.
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