Algérie Foot– Le sélectionneur ougandais Paul Put a rappelé un gardien de légende, dont le parcours international remonte à l’époque où des joueurs comme Mezair et Benhamou protégeaient les cages de l’équipe nationale algérienne aux côtés de Lounes Gaouaoui et Nassim Ousserir. Il s’agit de Denis Onyango, 40 ans, vétéran des pelouses africaines, qui avait déjà participé aux qualifications pour la Coupe du Monde 2006. Sa première apparition remonte au 4 septembre 2005 contre le Ghana, lors de l’avant-dernière journée des éliminatoires, alors que l’Algérie alignait une génération de gardiens expérimentés, dont Mezair et Benhamou.
Après de nombreuses années au service de son pays, Denis Onyango a disputé sa dernière rencontre internationale le 29 mars 2021, face au Malawi, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2022. Depuis, il avait pris sa retraite internationale, se concentrant uniquement sur son club, les Sundowns sud-africains, où il continue de briller.
Pourtant, en septembre dernier, lors d’une réunion organisée par la FIFA, le sélectionneur Paul Put a tenté de convaincre Denis Onyango de revenir sur sa décision et de réintégrer l’équipe nationale. Le gardien a accepté de revenir, mais uniquement en tant que remplaçant.
Jeudi dernier, après plus de quatre ans et demi d’absence, Denis Onyango a retrouvé sa place de titulaire. Il a joué un rôle déterminant dans la victoire 1-0 de l’Ouganda face au Botswana, lors de la neuvième et avant-dernière journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Ce retour en force démontre l’importance de son expérience et sa capacité à influencer le cours des rencontres à un âge avancé pour un joueur de champ.
Désormais, le gardien ougandais et son équipe visent un véritable exploit : battre l’Algérie ce mardi et espérer décrocher la meilleure deuxième place possible du groupe. Mais cet objectif apparaît extrêmement difficile, car quatre nations devancent l’Ouganda de seulement deux points. Ces équipes, à savoir le Gabon, la République Démocratique du Congo, le Cameroun et le Nigeria ou l’Afrique du Sud, disputeront leur dernier match à domicile.
Malgré cette mission presque impossible, Denis Onyango reste un symbole de persévérance et d’engagement pour l’équipe nationale ougandaise. Son retour illustre l’importance de l’expérience dans les moments cruciaux et souligne la confiance que le sélectionneur Paul Put continue de lui accorder, même après plusieurs années d’absence sur la scène internationale.
Ce match contre l’Algérie s’annonce donc comme une véritable confrontation historique pour l’Ouganda, avec Denis Onyango comme leader et gardien d’un espoir qui semble difficile mais jamais impossible.
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