Algérie Foot – Un parfum particulier accompagnera le match entre Al Duhail et Al Ahli ce lundi, à l’occasion de la 2ᵉ journée de la Ligue des champions asiatique. Au-delà de l’enjeu sportif, cette rencontre marquera les retrouvailles entre Djamel Belmadi et Riyad Mahrez, deux figures emblématiques de l’équipe d’Algérie qui n’avaient plus croisé leurs chemins depuis la fin de leur aventure commune en sélection.
Aujourd’hui entraîneur d’Al Duhail, Belmadi tentera de relancer son équipe après une entrée en lice ratée, avec une défaite 2-1 face à Al Hilal. Les Qataris, contraints de réagir rapidement, affrontent un adversaire de taille : Al Ahli, champion en titre, emmené par Mahrez. Le club saoudien a débuté la compétition par un succès renversant contre Nasaf (4-2), confirmant son statut de favori.
Mais au-delà du duel entre deux clubs ambitieux, c’est surtout la dimension émotionnelle qui retiendra l’attention. Belmadi et Mahrez ont partagé une aventure intense avec l’Algérie. Ensemble, ils ont écrit l’une des plus belles pages du football national, remportant la Coupe d’Afrique des nations 2019, puis atteignant des sommets qui avaient propulsé les Verts sur le toit du continent. Leur relation, faite de complicité et de confiance, fut l’un des piliers de cette réussite.
Cependant, la suite fut moins glorieuse. L’échec à se qualifier pour la Coupe du monde 2022, en plus des participations aux CAN 2021 et 2023 catastrophiques, ont terni cette épopée. La séparation fut brutale : en janvier 2024, Belmadi quittait la barre technique des Verts, laissant Mahrez et ses coéquipiers orphelins de leur guide.
Les deux hommes se retrouveront donc dans un contexte très différent, mais toujours sous le feu des projecteurs. Si l’enjeu reste avant tout sportif, nul doute que ces retrouvailles auront une résonance particulière pour les supporters algériens, nostalgiques d’un duo qui a marqué l’histoire récente de l’équipe nationale.
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